Yellen adalah anggota kabinet Presiden Joe Biden kedua yang berkunjung ke ibukota China dalam beberapa minggu terakhir ketika dua negara perekonomian terbesar di dunia ini berusaha untuk memperbaiki hubungan mereka setelah terjadi serentetan ketegangan bilateral.
Presiden China Xi Jinping mengatakan kepada Menteri Luar Negeri Antony Blinken dalam kunjungannya ke Cina bulan lalu bahwa "sangat baik" kedua negara berhasil membuat kemajuan dalam memantapkan hubungan.
Sejumlah sumber mengatakan bahwa utusan masalah iklim AS John Kerry juga akan berkunjung ke negara itu akhir bulan ini.
Yellen telah mengatakan selama berbulan-bulan bahwa ia berniat untuk mengunjungi China, tetapi peningkatan ketegangan saat perjalanan Ketua DPR Nancy Pelosi tahun lalu ke Taiwan - yang diklaim Beijing sebagai bagian dari China - dan penerbangan balon udara China di atas AS membuat rencana tersebut menjadi tidak jelas.
Rekan Lama
Yellen dan Liu telah membangun hubungan baik. Ketika keduanya bertemu pada bulan Januari di Zurich, mereka meninggalkan para ajudansaat mereka terus berbicara.
Menurut harian South China Morning Post bulan lalu, meskipun telah mengundurkan diri sebagai wakil perdana menteri awal tahun ini Liu masih menjadi sosok yang dipercaya Xi Jinping dalam urusan dengan AS dan masalah-masalah ekonomi.
Liu juga berperan dalam perundingan untuk mengakhiri perang dagang yang dimulai pada masa pemerintahan Presiden Donald Trump. Akan tetapi, tarif-tarif yang diberlakukan AS saat itu masih tetap berlaku, sebuah isu yang membuat Beijing frustrasi.
Departemen Keuangan AS sebelumnya mengatakan Yellen akan mendiskusikan pentingnya mengelola hubungan AS-China secara bertanggung jawab dalam pertemuannya dengan para pejabat RRT, mengkomunikasikan secara langsung area-area yang menjadi perhatiannya dan bekerja sama untuk mengatasi tantangan-tantangan global.
Kementerian Keuangan China mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat bahwa mereka berharap "pihak AS akan mengambil tindakan konkrit untuk menciptakan lingkungan yang sehat untuk perkembangan hubungan ekonomi dan perdagangan yang sehat antara kedua negara dan mencapai hasil yang saling menguntungkan dan saling menguntungkan."
Kementerian Keuangan China juga menambahkan bahwa "tidak ada pemenang dalam perang dagang dan memutus rantai pasokan'."
AS dan sekutu-sekutunya di Eropa telah berulang kali menekankan keinginan untuk "menghilangkan risiko", bukan "memisahkan diri", dari China.
Akhir bulan lalu, Li memperingatkan bahwa upaya untuk mempolitisasi ekonomi mereka hanya akan memecah belah dunia dan dapat menyebabkan konfrontasi.
Pemimpin Departemen Keuangan ini juga bisa menghadapi pertanyaan dari rekan-rekannya tentang rencana pemerintahan Biden untuk mengatur dan berpotensi memotong investasi perusahaan AS di China dalam teknologi sensitif.
Pada hari Senin, Beijing memberlakukan pembatasan ekspor dua logam yang sangat penting untuk bagian-bagian dari industri semikonduktor, telekomunikasi dan kendaraan listrik, sebuah langkah yang menurut Kementerian Perdagangan China diperlukan untuk melindungi keamanan nasional.
Sebagai tanda dari berbagai tantangan dalam hubungan ini, tepat ketika Yellen tiba di Beijing, pemerintahan Biden meminta China untuk berbuat lebih banyak dalam memerangi penyebaran obat-obatan sintetis ilegal.
Todd Robinson, asisten menteri luar negeri untuk narkotika internasional dan penegakan hukum, mengatakan pada hari Kamis bahwa AS belum melihat adanya tanda-tanda bahwa China berencana untuk bergabung dengan koalisi baru yang dipimpin oleh 84 negara yang akan bekerja untuk mengganggu penyebaran fentanil dan obat-obatan terlarang lainnya.
Perusahaan-perusahaan swasta Tiongkok mengekspor banyak bahan kimia yang digunakan untuk membuat fentanil sebelum diperdagangkan ke AS dan negara-negara lain.
(bbn)
