FTC mengatakan taktik Amazon telah melanggar undang-undang perlindungan konsumen tahun 2010, yang dirancang untuk melindungi para pembeli online. Komisi tersebut sebelumnya menggunakan undang-undang yang sama untuk menghentikan MoviePass dan mantan perusahaan induknya, Helios dan Matheson Analytics Inc., Credit Karma dari Intuit Inc., dan layanan telepon internet Ericsson Vonage atas praktik perpanjang langganan otomatis dan pembatalan berlangganan. Vonage membayar US$100 juta untuk menyelesaikan gugatan FTC, sementara Credit Karma mengeluarkan US$3 juta untuk mengganti kerugian konsumen.
"Amazon telah menipu dan menjebak pengguna untuk berlangganan berulang tanpa persetujuan mereka. Tidak hanya membuat pengguna frustrasi, tetapi juga menghabiskan banyak uang," kata Ketua FTC Lina Khan dalam sebuah pernyataan.
Amazon mengatakan FTC tidak memberikan pemberitahuan sebelum mengajukan gugatan.
"Klaim FTC salah berdasarkan fakta dan hukum," kata juru bicara Amazon Curtis Eichelberger. "Hal yang benar adalah bahwa pelanggan menyukai Prime, dan secara desain kami membuatnya jelas dan sederhana bagi pelanggan mendaftar atau membatalkan keanggotaan Prime mereka."
FTC membuka penyelidikan terhadap kebijakan pembatalan Prime Amazon pada awal 2021, dan berusaha berbicara dengan para eksekutif termasuk pendirinya, Jeff Bezos, dan CEO Andy Jassy. Kata sumber yang mnegetahui diskusi tersebut, Amazon berusaha mencapai penyelesaian dengan FTC atas tuduhan tersebut, tetapi ditolak.
Sistem keanggotaan Prime telah menjadi pembeda utama untuk Amazon, membantu mereka mengubah konsumen yang hanya sesekali berbelanja menjadi penggemar setia yang menjadikan Prime sebagai pilihan utama saat berbelanja. Walmart Inc., pesaing terbesar Amazon, meluncurkan langganan Walmart+ pada tahun 2020 seharga US$98 per tahun, menawarkan banyak manfaat yang sama.
Menurut firma riset pasar Consumer Intelligence Research Partners, sekitar 167 juta konsumen Amazon memiliki keanggotaan Prime pada Maret, tidak berubah dari tahun sebelumnya. Lebih dari 90% konsumen yang mencoba langganan gratis Prime selama 30 hari menjadi anggota berbayar.
Analis mengatakan kenaggotaan Prime telah mengalami stagnasi di negara tersebut sejak Amazon menaikkan harga tahunan dari US$119. Sebuah tanda bahwa Prime kurang menarik bagi konsumen yang sedang kesulitan karena tingkat inflasi yang sangat tinggi.
Di AS, anggota Prime berbelanja sekitar dua kali lebih banyak di Amazon daripada mereka yang tidak berlangganan Prime. Pendapatan Amazon dari servis berlangganan, yang kebanyakan dari keanggotaan Prime, sekitar US$9,66 miliar pada kuartal yang berakhir 31 Maret, yang merupakan 7,6 persen dari pendapatan keseluruhan untuk periode tersebut.
Amazon telah mengubah proses pembatalan berlangganan Prime musim panas lalu setelah mendapatkan tekanan dari Komisi Eropa dan pengawas konsumen nasional. Perusahaan memperkenalkan proses dua klik yang disederhanakan.
Gugatan ini merupakan gugatan ketiga yang diajukan FTC terhadap Amazon dalam sebulan terakhir. Perusahaan sepakat membayar US$30,8 juta untuk menyelesaikan tuduhan bahwa mereka gagal menghapus data tentang anak-anak yang dikumpulkan oleh speaker Alexa-nya. Juga karena bel pintu dan kameranya secara ilegal memata-matai pengguna. Amazon mengaku tidak setuju dengan tudingan FTC, tetapi sepakat untuk melakukan penyelesaian kasus.
(bbn)
