“Kita perlu memastikan di setiap langkah, kita bisa sukses. Saya sangat percaya IRA dapat memperlambat adopsi EV di AS,” kata Li, yang juga Wakil Presiden Eksekutif BYD, dalam sebuah wawancara. Dia menggarisbawahi bahwa konsumen Amerika tidak akan dapat mengakses opsi EV yang paling terjangkau akibat beleid itu.

Secara desain, IRA dibangun untuk menepis China dari rantai pasok EV Amerika demi memperkuat produksi domestik. Namun, absennya BYD di AS dan meningkatnya ketegangan antara Washington dan Beijing justru membuat konsumen Amerika tidak mungkin membeli EV dengan harga termurah di dunia.

Untuk saat ini, setidaknya ada sedikit solusi untuk masalah itu. Salah satu alasan mengapa BYD dapat menjual EV-nya dengan harga yang jauh lebih murah adalah karena kekuatan baterainya.

Selain sebagai pemasok mobil, perusahaan ini juga merupakan pembuat baterai terbesar kedua di dunia. China sepenuhnya mendominasi dalam hal rantai pasok litium yang dibutuhkan untuk baterai EV, dan meskipun ada rencana awal untuk meningkatkan produksi AS, semua itu masih jauh dari harapan.

Pada akhirnya, itu berarti pembeli AS harus membayar premi untuk mendapatkan mobil ramah lingkungan karena biaya yang lebih tinggi untuk baterai litium. Ini adalah perbedaan harga yang pada akhirnya dapat membuat AS makin jauh tertinggal dari belahan dunia lain dalam hal adopsi EV; kontraproduktif dengan tujuan memerangi perubahan iklim di dalam payung IRA.

Seiring dengan makin ekspansifnya BYD di pasar global, perusahaan juga membantu memperketat cengkeraman China pada produk-produk yang sangat penting bagi transisi energi global, di tengah ketegangan politik dengan AS. Selain EV, China juga merupakan produsen utama panel surya, turbin angin, dan elektroliser, mesin yang sangat penting untuk ekonomi hidrogen.

“China telah memainkan permainan panjang terkait dengan elektrifikasi,” kata Bill Russo, pendiri dan kepala eksekutif firma penasihat Automobility Limited yang berbasis di Shanghai. “Ini adalah pertarungan geopolitik - ini telah berlangsung jauh sebelum masuk ke industri otomotif. Pertarungan geopolitik untuk keamanan energi inilah yang menyebabkan negara-negara berperang.”

Hegemoni BYD di pasar EV dunia sebagian besar disebabkan oleh keterjangkauan mobilnya. Dalam hal EV dan plug-in hibrida, BYD sudah menjadi produsen nomor satu secara global.

Penjualan BYD, termasuk EV dan plug-in, diperkirakan mencapai sekitar 2,7 juta unit tahun ini – mewakili pertumbuhan lebih dari 10 kali lipat dari awal pandemi, menurut perkiraan dari Morningstar. Sementara itu, Tesla milik Elon Musk kemungkinan hanya akan menjual 1,8 juta EV.

Para analis –termasuk dari Morningstar dan BlombergNEF– mengatakan BYD pada akhirnya akan menyalip Tesla dalam hal penjualan EV murni (tidak termasuk plug-in). Sebagian besar ahli melihat peralihan terjadi pada paruh kedua dekade ini. Ini perbedaan yang penting karena mewakili masa depan industri.

Seiring dengan pertumbuhan BYD, Li berharap Amerika Latin akan menjadi salah satu area ekspansi terbesar perusahaan.

“BYD ingin menaikkan tingkat adopsi EV di Amerika Latin menjadi 10% hingga 20% dalam tiga hingga lima tahun ke depan, dari kurang dari 2% sekarang,” kata Li. Akhirnya, tingkat adopsi EV Amerika Latin dapat melampaui AS karena kejatuhan IRA, katanya.

“Anda tidak perlu pergi ke setiap pasar – Anda hanya pergi ke pasar yang Anda rasa sudah siap,” katanya.

Li tidak sendirian dalam menunjukkan masalahnya. Michael Robinet, Direktur Eksekutif dan Konsultan di S&P Global Mobility, mengatakan IRA tidak mungkin membantu tingkat adopsi EV di AS karena tidak mengubah "biaya relatif EV", salah satu faktor terbesar yang membuat orang Amerika memilih mobil berbasis energi fosil.

S&P Global Mobility memproyeksikan pangsa EV murni yang beroperasi di Amerika Utara akan meningkat, dengan mobil mewakili sekitar 18% dari produksi kendaraan baru pada 2025, dari 3,1% pada 2020. Namun, perusahaan juga memperkirakan Amerika Utara akan terus jatuh lebih jauh di belakang China, di mana pangsanya akan melonjak menjadi 36%, dari 4,4% pada 2020. Konsultan memproyeksikan Amerika Utara juga akan terus tertinggal dari Eropa.

Tingkat adopsi AS yang tertinggal sebagian merupakan fungsi dari EV yang sebagian besar terkonsentrasi di segmen mewah untuk konsumen Amerika, kata Seth Goldstein, ahli strategi ekuitas di Morningstar.

Tentu saja, demi kepentingan BYD untuk membicarakan IRA mengingat undang-undang tersebut dimaksudkan untuk mendorong pesaing perusahaan AS.

Pihak lain melihat suntikan uang tunai undang-undang iklim sebagai daya tarik untuk mendirikan gerai di AS untuk memanfaatkan dana tersebut. Produsen Jerman Volkswagen AG memilih untuk membangun pabrik senilai USS$2 miliar di South Carolina pada Maret untuk merek EV terbarunya, Scout.

Adapun, pesaing BYD, Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (CATL) mengambil pendekatan yang berbeda. CATL, sebagai pembuat baterai terbesar di dunia dikenal, telah bermitra dengan Ford Motor Co. untuk pabrik baterai EV senilai US$3,5 miliar di Michigan barat daya yang memicu kontroversi atas pengaturan kepemilikan barunya.

Ford akan memiliki dan mengoperasikan pabrik, sementara CATL akan melisensikan teknologinya tanpa mengambil saham ekuitas - kesepakatan yang dijuluki oleh Gubernur Virginia Glenn Youngkin sebagai "kuda Troya" untuk Partai Komunis China.

Baterai Litium

IRA menetapkan bahwa pembelian EV dapat memenuhi syarat untuk kredit pajak US$7.500, asalkan model mobil dirakit di Amerika Utara dan memenuhi persyaratan sumber untuk komponen baterai dan ekstraksi atau pemrosesan bahan mentah.

Itu perintah yang sulit. China mengendalikan sekitar 79% dari kapasitas produksi baterai litium-ion dunia, dibandingkan dengan hanya 5,5% untuk AS, menurut Benchmark Mineral Intelligence, penasihat pemerintah untuk mineral kritis.

Sementara itu, AS hanya memiliki cadangan litium global terbesar kelima, sehingga dibutuhkan waktu bertahun-tahun untuk membangun rantai pasok. AS juga memiliki kapasitas pemrosesan litium yang minimal.

Di sisi lain, Tesla telah melakukan diskon harga yang dramatis untuk memikat pelanggan karena persaingan antarpembuat mobil makin memanas. Di AS, Model Y mulai dari US$47.490, jauh lebih rendah dari harga dasar US$65.990 pada awal tahun.

Tetap saja, kendaraan BYD jauh lebih terjangkau, sebagian besar mulai dari kisaran US$15.000 hingga US$45.000, kata Russo dari Automobility, menambahkan bahwa titik harga yang lebih rendah menjadikannya "perusahaan paling memenuhi syarat untuk dapat melayani pasar global untuk EV yang terjangkau."

“Saat ini, matahari yang terbakar lebih besar di alam semesta elektrifikasi berputar di sekitar China. Dan IRA dirancang untuk membuat sistem biner — bintang biner, ”katanya. “Namun, bintang lain itu adalah Jupiter jika dibandingkan dengan matahari. Ini jauh lebih kecil. Itu tidak memiliki tarikan gravitasi yang sama.

--Dengan asistensi Danny Lee.

(bbn)