"Penyimpanan Ukraina dapat membantu menyeimbangkan pasokan dan permintaan selama paruh kedua musim panas 2023, mengingat koneksi mereka yang sangat baik ke pasar gas Uni Eropa," kata perusahaan listrik Jerman RWE AG, yang telah menggunakan penyimpanan Ukraina di masa lalu, dalam sebuah pernyataan kepada Bloomberg.
Untuk membuat penyimpanan gas di Ukraina menjadi layak, harga harus turun cukup rendah guna menjustifikasi biayanya. Uni Eropa juga mungkin perlu turun tangan dengan memberikan perlindungan terhadap potensi kerugian yang terkait dengan konflik.
Inisiatif yang berkembang ini adalah bagian dari upaya menghindari kepanikan yang menyebabkan rekor harga dan intervensi negara tahun lalu. Dalam melindungi perusahaan-perusahaan dan konsumen, pemerintah-pemerintah Uni Eropa meluncurkan bantuan senilai €646 milyar (US$694 milyar), menurut wadah pemikir Bruegel, dan mereka tidak mungkin mengulangi hal yang sama.
Meskipun perusahaan-perusahaan energi Eropa menyimpan gas di Ukraina sebelum invasi Rusia pada Februari 2022, menempatkan pasokan di negara yang terlibat dalam pertempuran biasanya tidak pernah terdengar, dan pertimbangan ini mencerminkan sempitnya pilihan Eropa dan bagaimana perang telah mengubah risiko.
Energi telah menjadi senjata dalam konflik ini sejak awal. Ledakan bendungan Kakhovka di Sungai Dnipro minggu lalu adalah contoh terbaru. Tahun lalu, Kremlin secara bertahap mengurangi pasokan gas, menciptakan kekacauan di pasar energi Eropa. Kekhawatiran tersebut masih ada, dan Ukraina menawarkan bantuan.
Menyimpan gas Eropa tidak hanya akan menghasilkan pendapatan yang sangat dibutuhkan untuk negara ini, tetapi juga akan memperkuat hubungan dengan blok tersebut dan berfungsi sebagai ejekan terhadap Rusia setelah Kremlin berusaha menggunakan energi melemahkan dukungan untuk Kyiv.
Kapasitas penyimpanan gas negara ini - yang terletak di tempat yang relatif aman sejauh 2 kilometer di bawah tanah - berjumlah lebih dari 30 miliar meter kubik. Operator Ukrtransgaz menyediakan sepertiga dari kapasitas tersebut - setara dengan sekitar 10% dari permintaan kuartal keempat Uni Eropa tahun lalu.
"Pasar Ukraina menawarkan penyimpanan dengan tingkat biaya tetap, yang membuat penyimpanan gas di Ukraina menjadi pilihan yang sangat menarik dan kompetitif," kata Marco Saalfrank, kepala perdagangan pedagang Eropa kontinental di Axpo yang berbasis di Swiss, tetapi dengan catatan bahwa risikonya harus rendah.
Komisi Eropa, yang merupakan badan eksekutif Uni Eropa, sedang "mencari tahu jika dan bagaimana jaminan yang dikeluarkan oleh lembaga publik mungkin dapat mendukung dan membuka akses ke penyimpanan gas alam di Ukraina, kata juru bicara komisi Tim McPhie dalam jumpa pers dengan wartawan pekan lalu.
Ukrtransgaz sedang berusaha menerapkan jaminan layanan untuk mengurangi risiko terkait perang karena sedang berusaha menjadi "bank yang kuat untuk Eropa," ujar perusahaan tersebut dalam tanggapan via email atas pertanyaan Bloomberg News. Ia juga menambahkan bahwa permintaan telah melampaui ekspektasi di awal.
Waktu berjalan singkat untuk menerapkan sistem tersebut. Situs penyimpanan Eropa diperkirakan akan mencapai batas kapasitas paling cepat awal September. Permintaan pemanasan biasanya tidak muncul sampai nanti di musim gugur, menciptakan risiko kelebihan pasokan, yang kemudian dapat berubah jika cuaca dingin datang.
Tanpa pengiriman pipa Rusia, yang sebagian besar telah berhenti, pasar gas Eropa lebih seimbang dibandingkan masa lalu. Berarti, lonjakan permintaan atau gangguan pasokan dapat memunculkan dampak yang sangat besar.
Penggunaan fasilitas Ukraina akan membantu mencegah jatuhnya harga menjelang musim dingin, tetapi jika penggunaannya "sangat tinggi," hal ini juga menghadirkan risiko penurunan harga tahun depan, menurut konsultan Energy Aspects Ltd. Kontrak musim dingin diperdagangkan dengan harga yang lebih tinggi daripada harga musim panas, membuat penyimpanan di Ukraina atau di kapal tanker di laut menjadi pilihan yang semakin menarik.
Trader Swiss Axpo menimbun gas di Ukraina sebelum perang dan terbuka untuk melakukan hal yang sama lagi, namun ia tetap mengawasi perkembangan dan jaminan pemerintah akan menjadi kuncinya.
"Sejak dimulainya perang, risiko-risiko yang terkait dengan infrastruktur energi di Ukraina telah meningkat pesat, seperti yang kita lihat dengan ledakan bendungan baru-baru ini," kata Saalfrank.
--Dengan asistensi dari Anna Shiryaevskaya, John Ainger, dan Samuel Dodge.
(bbn)
