Loren Grush - Bloomberg News

Bloomberg - Virgin Galactic Holdings Inc., perusahaan rintisan pariwisata luar angkasa, berencana mengirim enam orang awak ke tepi luar angkasa dan kembali, pada Kamis (25/05/2023). Percobaan ini merupakan tes penting apakah perusahaan yang didirikan Richard Branson tersebut siap memulai layanan perjalanan luar angkasa yang ditarget mulai beroperasi secara komersial, pada akhir Juni.

Penerbangan yang diberi nama Unity 25 tersebut dijadwalkan lepas landas pukul 08.00 waktu setempat, di New Mexico. Pesawat tersebut akan membawa dua pilot berpengalaman dan empat penumpang. Semuanya merupakan karyawan Virgin Galactic. Ini adalah misi berawak pertama perusahaan tersebut setelah hampir dua tahun.

Virgin Galactic akan mengandalkan kesuksesan Unity 25. Perusahaan ini sendiri baru empat kali mengirim pesawat ke luar angkasa. Mereka juga sempat mengalami sejumlah masalah teknis selama penerbangan, termasuk kecelakaan fatal yang menyebabkan salah satu pilotnya meninggal dunia, pada 2014.