Pemungutan suara pada penyelesaian tersebut mencakup beberapa kejanggalan, di antaranya adalah “waktu pemungutan suara yang sangat singkat untuk ribuan kreditur, semuanya dilakukan untuk mencapai 75% dengan cara apa pun,” kata Lopez.
Saham J&J turun 2,7% dalam perdagangan setelah jam kerja setelah berita keputusan tersebut.
Sejak J&J meluncurkan strateginya pada tahun 2021, para kritikus mengeluh bahwa perusahaan, salah satu yang paling menguntungkan di dunia, mencoba menggunakan aturan federal khusus yang hanya tersedia untuk bisnis yang bangkrut untuk melindungi diri dari tuntutan hukum.
Dua upaya pertama perusahaan untuk membayar klaim melalui perwalian kebangkrutan ditolak oleh pengadilan banding federal di Philadelphia. Dengan memindahkan kasus ini ke Texas, perusahaan berada di bawah yurisdiksi pengadilan banding di New Orleans, yang telah mengeluarkan keputusan yang lebih sejalan dengan argumen hukum perusahaan tersebut.
J&J sekarang dapat meminta pengadilan banding untuk meninjau kembali kasus tersebut. Akan tetapi, juru bicara perusahaan tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Sementara sebagian besar pengacara terkemuka yang menangani puluhan ribu kasus bedak bayi mendukung kesepakatan yang ditawarkan oleh raksasa perawatan kesehatan tersebut, segelintir orang menginginkan Lopez untuk menolaknya.
Pengawas kebangkrutan Departemen Kehakiman juga menentangnya. Para penentang mengatakan bahwa J&J seharusnya tidak diizinkan menggunakan Bab 11 untuk menyelesaikan kasus-kasus tersebut dan mempertanyakan taktik perusahaan dalam mengumpulkan dukungan pra-kebangkrutan dari para korban.
“Keputusan ini menegaskan apa yang telah kami sampaikan selama ini - strategi kebangkrutan J&J tidak lebih dari manuver dengan itikad buruk untuk menghindari pertanggungjawaban penuh,” kata Andy Birchfield dari firma hukum Beasley Allen, seorang pengacara utama bagi para penggugat yang menolak kebangkrutan tersebut.
“Dengan keputusan ini, kami sekarang bergerak maju tanpa penundaan ke pengadilan, di mana klien kami akhirnya akan memiliki kesempatan untuk mempresentasikan kasus mereka di hadapan juri dan mendapatkan keadilan yang layak mereka dapatkan.”
Para wanita yang menggugat menuduh J&J menjual bedak bayi dan produk serupa yang terbuat dari talc yang terkontaminasi zat kanker asbes. Perusahaan menyangkal bahwa bedak tersebut berbahaya, tetapi mereka telah menghentikan penjualan bedak bayi berbahan dasar talc di AS pada 2020.
Pada persidangan yang berlangsung pada bulan Februari di Houston, Lopez diminta untuk menavigasi seluk-beluk hukum kebangkrutan, termasuk apakah J&J memanipulasi pemungutan suara pada penyelesaian di antara 93.000 penggugat.
Jika sebuah perusahaan yang memiliki kewajiban asbes memperoleh 75% persetujuan dari penggugat yang memberikan suara pada rencana penyelesaian kebangkrutan, maka perusahaan tersebut diizinkan untuk menyelesaikan semua kewajiban saat ini dan di masa depan melalui sebuah perwalian, demikian menurut putusan tersebut.
Di bawah proposal yang ditolak, unit J&J yang pailit akan membentuk perwalian untuk menentukan berapa banyak yang akan diterima setiap korban kanker berdasarkan serangkaian kriteria terperinci. Semua tuntutan hukum yang terkait dengan tuduhan bahwa bedak bayi menyebabkan kanker ovarium dan penyakit ginekologi lainnya akan dihentikan dan diselesaikan oleh perwalian tersebut.
Untuk kebangkrutan terbarunya, J&J mengorganisir pemungutan suara penggugat sebelum mengajukan kasus Bab 11. Setelah perusahaan meningkatkan tawaran penyelesaiannya, lebih banyak penggugat yang mendukung kesepakatan, memberikan perusahaan dukungan yang cukup untuk memenuhi ambang batas 75% yang ditetapkan oleh kode kebangkrutan.
Red River membantah bahwa pemungutan suara tersebut cacat dan berpendapat bahwa para pengacara yang menentang penyelesaian kebangkrutan termotivasi oleh kepentingan finansial mereka sendiri untuk mengalahkan kesepakatan tersebut.
Kasus kebangkrutan tersebut adalah Red River Talc LLC, 24-90505, Pengadilan Kebangkrutan AS untuk Distrik Selatan Texas (Houston).
(bbn)
