Trump kini menekan Venezuela dalam dua hal: Ia berjanji menerapkan tarif 25% pada semua barang impor dari negara-negara yang membeli minyak Venezuela, dan ia juga mencabut izin Chevron Corp untuk mengebor dan menjual minyak mentah negara tersebut, memberi perusahaan minyak besar itu waktu hingga 27 Mei untuk meninggalkan negara tersebut.
China sudah membeli minyak Venezuela sejak AS menjatuhkan sanksi besar-besaran pada negara tersebut enam tahun lalu. Petroleos de Venezuela menjaga agar minyak mentah tetap mengalir, menggunakan perusahaan-perusahaan yang kurang dikenal sebagai perantara, yang pada gilirannya menghindari deteksi dengan berbagai cara, termasuk dokumen palsu, yang disebut sebagai kapal hantu dan "memalsukan" sistem navigasi satelit kapal untuk menyembunyikan lokasi mereka sebenarnya. Pada Maret saja, setidaknya 10 kapal hantu yang tidak bisa dilacak dikerahkan untuk mengirim minyak ke Asia dan Kuba.
AS menyalahkan pemerintah Nicolas Maduro karena membiarkan aktivitas kriminal merajalela di negara tersebut, sehingga memperburuk imigrasi ilegal ke AS.
(bbn)
