Kapal-kapal niaga berlayar di bawah bendera berbagai negara yang tidak selalu terkait erat dengan kepemilikannya.
Apa yang disebut negara bendera biasanya memainkan peran penting dalam menegakkan standar keselamatan industri, memeriksa dan mensertifikasi peralatan dan awak kapal. Panama adalah salah satu registri bendera terbesar di dunia dengan lebih dari 8.000 kapal, menurut Franco.
Pengetatan pembatasan pada industri minyak dan energi Rusia dan Iran telah meningkatkan pengawasan terhadap operasi yang disebut "armada gelap" — kapal-kapal tua dan sering kali tidak diasuransikan yang mengangkut kargo yang dikenai sanksi di seluruh dunia.
Beberapa kapal "bayangan" telah meninggalkan registri yang mapan dan beralih ke kapal-kapal yang dikenal karena kelonggarannya, sementara beberapa telah memilih untuk berlayar tanpa bendera sama sekali.
Keputusan Panama untuk memangkas 128 kapal juga mengikuti perubahan yang dilakukan negara itu Oktober tahun lalu yang mempercepat proses penghapusan kapal dari registrinya.
Franco mengatakan proses tersebut sekarang memakan waktu antara sepekan hingga sebulan untuk diselesaikan, dibandingkan dengan lima atau enam bulan sebelumnya.
(bbn)
