Kenyataan Moses mampu membelinya. "Merupakan sebuah sensasi yang luar biasa, untuk dapat memberikan Alkitab Ibrani tertua yang masih ada kepada orang-orang Yahudi, untuk melestarikannya bagi orang-orang Yahudi, untuk dipajang di depan umum selamanya," kata Moses.
Codex tersebut dijual oleh investor Jacqui Safra.
Menemukan Pembeli
Antisipasi yang cukup besar terjadi di dalam dan di luar rumah lelang, mengenai siapa yang akan menjadi pembeli utama. Sotheby's melakukan tur Alkitab, membawanya ke London, berbagai kota di Amerika Serikat dan Tel Aviv, di mana Alkitab tersebut dipamerkan di ANU pada bulan Maret. Lebih dari 20.000 orang telah melihatnya, menurut rumah lelang tersebut.
"Ada banyak sekali orang yang datang," kata Sharon Mintz, seorang spesialis senior Yahudi di bagian buku dan manuskrip di Sotheby's, yang berbicara menjelang penjualan. Ketika tiba di Tel Aviv, "antrean mengular hingga ke luar pintu dan di sekeliling blok," lanjutnya. "Orang-orang terharu-itu adalah perasaan gembira. Mereka terhubung dengan naskah ini hanya dengan berada di ruangan yang sama. Sungguh menakjubkan."
Para penawar potensial, baik kolektor pribadi maupun institusi publik, mendatangi rumah lelang dari seluruh dunia, katanya. "Artikel di surat kabar saja sudah membuat para penawar potensial menghubungi kami. Mereka membacanya dan datang berkunjung."
Harga Tak Ternilai
Codex, dinamai menurut nama pemiliknya, David Solomon Sassoon (1880-1942), seorang kolektor dan anggota keluarga Sassoon yang berkuasa, berisi seluruh 24 kitab dalam Alkitab Ibrani; Codex ini kehilangan beberapa halaman dari kitab Kejadian. Diperkirakan berasal dari Israel atau Suriah dan mencakup 396 halaman perkamen.
Mengingat usianya yang sudah sangat tua - berasal dari sekitar tahun 900 M - dan hampir lengkap, sulit untuk memberikan harga yang akurat untuk Codex ini. Satu-satunya teks yang sebanding, menurut Sotheby's, adalah Codex Leicester, buku catatan milik Leonardo da Vinci yang dibeli Bill Gates pada tahun 1994 dengan harga $30,8 juta, dan salinan awal Konstitusi AS, yang dibeli Ken Griffin dengan harga $43,2 juta pada tahun 2021.
Taksiran tertinggi sebesar $50 juta adalah yang tertinggi yang pernah ditempatkan pada sebuah buku atau naskah. Berbicara sehari sebelum penjualan, Mintz mengatakan bahwa harga tersebut wajar. "Saya rasa itu tidak berlebihan. Ada begitu banyak kegembiraan sehingga saya pikir kami sudah tepat sasaran," katanya.
Pada hari Rabu, ada kerumunan penonton yang ramai di dalam ruangan. Juru lelang Benjamin Doller memulai penawaran dengan harga $32 juta, dan setelah ada dua penawar melalui telepon yang menawar dengan kenaikan $500.000, Codex akhirnya ditutup dengan harga $33,5 juta. (Musa adalah salah satu dari penawar tersebut - dia terus menawar melewati jumlah yang telah disepakati sebelumnya, dengan kata lain). Total penjualan hanya membutuhkan waktu kurang dari lima menit untuk menyelesaikannya.
"Ada antusiasme dari orang-orang dari semua agama, di seluruh dunia," kata Mintz. "Ini merupakan sebuah pengalaman yang luar biasa."
(bbn)
