"Impor turun sebagian besar karena penurunan biaya bahan baku," kata Takeshi Minami, kepala ekonom di Norinchukin Research Institute.
"Perekonomian Jepang bertahan sejauh ini sehingga hal ini bukan merupakan indikasi melemahnya permintaan domestik," tambah Minami.
Nili impor yang lebih murah kemungkinan akan membantu meredam dampak perlambatan ekonomi global di tengah pengetatan moneter yang sedang berlangsung oleh bank-bank sentral. Meskipun ekspor terus tumbuh dari tahun sebelumnya, ekspor meningkat dengan laju yang paling lambat dalam lebih dari dua tahun terakhir. Bank-bank sentral di seluruh dunia terus menaikkan suku bunga, meskipun ada peningkatan pandangan bahwa siklus kenaikan suku bunga akan segera berakhir.
"Bank-bank sentral mulai dari The Fed hingga ECB semakin dekat dengan suku bunga terminal namun kemungkinan suku bunga akan tetap tinggi," kata Minami.
"Hal ini akan mendinginkan inflasi namun pada saat yang sama pertumbuhan ekonomi akan terhenti, mempengaruhi permintaan untuk pengiriman Jepang."
Merespons rilis data perdagangan tersebut, nilai tukar mata uang yen rata-rata di level 132,23/US%, 7,6% lebih lemah dari tahun lalu, mendukung pandangan bahwa penurunan impor disebabkan oleh harga-harga komoditas.
Pandangan Bloomberg Economics. "Berlanjutnya kenaikan ekspor di bulan April adalah tanda positif lain untuk pemulihan Jepang -mereka menunjukkan bahwa permintaan eksternal bertahan dan gangguan rantai pasokan berkurang. Pengiriman seharusnya mendukung pertumbuhan PDB 2Q melalui dua jalur, dengan meningkatkan komponen ekspor neto dari permintaan dan dengan meningkatkan selera untuk investasi modal."
Taro Kimura, ekonom Bloomberg
Penurunan nilai impor juga membantu mengurangi defisit perdagangan Jepang yang berkepanjangan. Kekurangan perdagangan menyusut menjadi 432,4 miliar yen ($3,1 miliar) di bulan April, yang merupakan yang terkecil dalam lebih dari satu tahun.
Menyusutnya defisit perdagangan dapat memberikan dukungan lebih lanjut untuk perekonomian Jepang, setelah belanja konsumen mendorong pertumbuhan lebih dari yang diharapkan pada kuartal terakhir. Dalam tiga bulan yang berakhir pada bulan Maret, perdagangan bersih membebani angka-angka secara keseluruhan karena pengiriman mobil dan mesin pembuat chip turun.
Laporan perdagangan menunjukkan ekspor ke AS naik 10,5% dibandingkan dengan tahun lalu, sementara ekspor ke Eropa meningkat 11,7%. Pengiriman ke RRT terus menurun, merosot 2,9%.
Pemulihan ekonomi RRT kehilangan momentum setelah lonjakan awal dalam aktivitas konsumen dan bisnis di awal tahun ini, yang mendorong seruan untuk lebih banyak stimulus kebijakan untuk mendorong pertumbuhan.
