Sebagai seorang introver dengan latar belakang keluarga bermasalah, Hackman sering kali mengambil peran yang tidak sesuai dengan sikap pendiamnya, mulai dari detektif narkotika pemarah, Jimmy "Popeye" Doyle, dalam film The French Connection tahun 1971, yang membawanya meraih Piala Oscar pertamanya, hingga agen FBI yang penuh semangat, Rupert Anderson, dalam film Mississippi Burning tahun 1988.
Dikagumi banyak aktor lain, Hackman mahir memainkan karakter yang mengesankan dan mampu menyeringai mengintimidasi saat situasi paling mengancam. Perannya sebagai Sheriff "Little Bill" Daggett dalam film Unforgiven tahun 1992, membuatnya memenangkan Oscar keduanya, membantu menghidupkan kembali genre film Barat.
Berhadapan dengan penembak jitu yang diperankan oleh Clint Eastwood, Daggett mengejek musuh-musuhnya sebelum melawan mereka. Film ini memenangkan empat Oscar, termasuk film terbaik dan penyutradaraan Eastwood.
Perwakilan polisi enggan memberikan komentar di luar jam kerja. Surat kabar Santa Fe New Mexican sebelumnya melaporkan tentang kematian tersebut.
'Perasaan Emosional'
"Ada perasaan emosional yang jelas terlihat dan sifat pelit karena takut menjadi sentimental, yang bukan bagian dari kepribadiannya," ujar Arthur Penn, yang menyutradarai Hackman dalam film Bonnie and Clyde pada 1967, tentang aktor tersebut dalam acara Inside the Actors Studio.
Hackman memenangkan penghargaan kehormatan Golden Globe Award atas "kontribusinya yang luar biasa bagi dunia hiburan" pada 2003 dan Golden Globe atas perannya dalam The Royal Tenenbaums, Unforgiven, dan The French Connection.
Dia mengatakan penampilan favoritnya adalah dalam film thriller tahun 1974 karya Francis Ford Coppola, The Conversation, di mana ia berperan sebagai ahli pengawasan yang merasa bersalah. Juga dalam film jalanan tahun 1973, Scarecrow, dia dan Al Pacino berperan sebagai sepasang gelandangan, menurut laporan Los Angeles Times pada tahun 1994.
Ia juga begitu meyakinkan dalam peran komedi, memerankan seorang pria buta yang tidak kompeten menyajikan sup panas pada monster dalam komedi Young Frankenstein tahun 1974 karya Mel Brooks, atau menggunakan tawa khasnya sebagai penjahat Lex Luthor dalam tiga film Superman.
'Everyman' Hollywood
Terinspirasi oleh Marlon Brando, Hackman mengatakan menyukai sutradara yang tidak ikut campur, seseorang yang lebih mirip seperti "paman Anda yang selalu ada untuk mendukung Anda." Ia juga tidak suka menonton dirinya sendiri di layar dan bertanya-tanya mengapa ia begitu terkenal sebagai aktor.
Sering dijuluki sebagai "Everyman" Hollywood, ia menilai akting sebagai cara untuk menyalurkan rasa sakit masa kecilnya dengan seorang ibu pecandu alkohol dan ayah yang tidak ada, tetapi "hal ini juga menjadi penangkal petir bagi semua kenangan yang bergejolak itu," demikian diberitakan Times.
Setelah dipecat dari lokasi syuting The Graduate karena terlalu berlebihan dalam membawakan perannya sebagai Tuan Robinson yang kelelahan, ia meraih kesuksesan besar pada tahun 1967 atas perannya sebagai Buck Barrow dalam drama perampok bank Bonnie and Clyde yang juga dibintangi Warren Beatty dan Faye Dunaway.
Karier Hackman melejit setelah The French Connection, film tentang polisi New York yang menyelidiki jaringan penyelundupan narkoba asal Prancis. Dia rata-rata membintangi sekitar 20 film per dekade selama 30 tahun ke depan.
(bbn)
