Dia memuji pekerjaan laboratorium nasional AS, menyuarakan dukungan untuk energi surya dan penangkapan karbon, serta menekankan perlunya membangun lebih banyak jalur transmisi untuk membuat jaringan AS lebih stabil.
Pertukaran pendapat dengan para senator tersebut sebagian besar berlangsung dengan ramah. Senator Mike Lee, Ketua Komite Energi dan Sumber Daya Alam Senat, mengatakan nominasi Wright akan segera dilantik akhir bulan ini.
Senator John Hickenlooper, seorang Demokrat yang mewakili negara bagian asal Wright, Colorado, memperkenalkan Wright dengan mengatakan bahwa dia optimistis mereka berdua dapat bekerja sama.
"Dia adalah seorang ilmuwan yang terbuka untuk berdiskusi," kata Hickenlooper.
Namun, Wright menghadapi pertanyaan marah dari Senator California Alex Padilla, yang menyatakan kebakaran hutan yang berkobar di Los Angeles (LA) adalah yang terburuk dalam sejarah negara bagian itu dan terkait dengan perubahan iklim.
Anggota Partai Demokrat itu bertanya kepada Wright tentang unggahan dan komentar media sosialnya sebelumnya yang mengabaikan hubungan antara perubahan iklim dan kebakaran hutan sebagai "sensasi."
"Mengingat kehancuran yang sedang kita alami saat ini di Los Angeles, apakah Anda masih percaya bahwa kebakaran hutan hanyalah sensasi?" tanya Padilla.
Wright menjawab bahwa "dengan sangat sedih dan takut saya menyaksikan apa yang terjadi di kota Anda." Meskipun demikian, Wright mengatakan bahwa dia tetap pada komentarnya sebelumnya. Namun, dia menambahkan bahwa kebakaran itu "mengerikan."
"Mengerikan melihat apa yang terjadi di LA hari ini," kata Wright. "Ini adalah hal-hal yang ingin kami lindungi dari orang-orang."
Dalam kesaksiannya pada hari ulang tahunnya yang ke-60, Wright mengatakan dalam pidato pembukaannya bahwa prioritas pertamanya adalah "melepaskan energi Amerika di dalam dan luar negeri untuk memulihkan dominasi energi," sebuah istilah yang bergema di seluruh pemerintahan Trump yang pertama.
Sebagai kepala eksekutif Liberty, Wright telah menjadi pendukung industrinya yang tidak menyesal, menyatakan kebajikan moral bahan bakar fosil dan bahkan minum cairan fracking untuk membantah lawan yang mempertanyakan keamanannya.
Pilihan Wright, yang tidak memiliki pengalaman sebelumnya di Washington, merupakan indikasi perubahan keras presiden yang akan datang ke arah bahan bakar fosil setelah bertahun-tahun kebijakan pemerintahan Biden yang menguntungkan energi terbarukan dan berupaya membatasi pemanasan global.
Wright telah lama menjadi pembela bahan bakar fosil yang vokal, dengan mengatakan bahwa bahan bakar tersebut penting untuk menyebarkan kemakmuran dan mengangkat orang dari kemiskinan. Ia menyebut ancaman yang ditimbulkan oleh perubahan iklim dibesar-besarkan.
"Tidak ada krisis iklim. Dan kita juga tidak berada di tengah-tengah transisi energi," kata Wright dalam sebuah video yang diunggah di halaman LinkedIn-nya. "Kehidupan di bumi tidak mungkin terjadi tanpa karbon dioksida — oleh karena itu istilah polusi karbon sangat keterlaluan."
Sidang tersebut diganggu beberapa kali oleh pengunjuk rasa iklim, termasuk oleh salah seorang yang berteriak kepada Wright: "Bisakah cairan fracking Anda memadamkan api di LA?"
Menanggapi pertanyaan dari Hickenlooper, Wright mengatakan bahwa dia telah mempelajari perubahan iklim dan bahwa itu adalah "masalah nyata."
Solusi untuk memperlambat pemanasan global, kata Wright, melibatkan investasi oleh Departemen Energi untuk mempercepat teknologi baru. "Kita seharusnya tidak memiliki apa pun selain kepemimpinan Amerika di bidang ini," kata Wright.
Pada masa lalu, Wright telah menyerang subsidi untuk tenaga angin dan matahari. Namun, selama sidang, ia menekankan ketika ditanya oleh Demokrat bahwa teknologi memiliki peran.
Meskipun Departemen Energi memiliki sedikit kewenangan atas pengembangan minyak dan gas, Wright, jika dikonfirmasi, akan mengawasi organisasi dengan misi yang luas dan kompleks yang mencakup membantu memelihara hulu ledak nuklir negara, mempelajari superkomputer, dan memelihara persediaan minyak mentah negara yang jumlahnya beberapa ratus juta barel.
Mengacu pada beberapa dari sekian banyak tanggung jawab departemen, Wright berkata, "Kita harus melindungi dan mempercepat pekerjaan jaringan laboratorium nasional departemen untuk mengamankan keunggulan kompetitif Amerika dan keamanannya."
Menteri tersebut juga memainkan peran penting dalam menyetujui proyek untuk mengekspor LNG, sesuatu yang dihentikan sementara selama pemerintahan Biden.
Wright juga hampir pasti akan berperan penting dalam upaya memenuhi janji Trump untuk membantu industri batu bara, membangun lebih banyak pembangkit listrik, memperluas jaringan listrik, dan memangkas harga energi secara keseluruhan hingga setengahnya.
Dia juga akan bertugas di Dewan Energi Nasional yang baru dibentuk Trump bersama Gubernur Dakota Utara Doug Burgum, pilihan Trump untuk Menteri Dalam Negeri.
(bbn)
