Beijing diperkirakan menggunakan berbagai langkah stimulus untuk mengimbangi dampak tarif Amerika Serikat (AS) dan penurunan perumahan yang terus-menerus.
Meskipun ada banyak paket stimulus, Pemerintah China telah berjuang untuk menghidupkan kembali ekonominya yang tersendat. Ekspor baja ke negara-negara Asia lainnya telah meningkat dan manufaktur telah mengimbangi permintaan konstruksi domestik.
Ancaman kenaikan tarif di bawah masa jabatan kedua Donald Trump sebagai Presiden AS makin dekat dan analis dari Goldman Sachs Group Inc telah memperingatkan harga bijih besi dapat terpukul jika pertumbuhan global terhambat akibat inflasi yang lebih tinggi.
Rio membukukan total pengiriman bijih besi tahunan sebesar 328,6 juta ton — sesuai dengan panduan. Material tersebut merupakan salah satu komoditas dengan kinerja terburuk 2024, merosot 28%.
Namun, setelah jatuh di bawah US$90 per ton pada akhir September, harga tersebut menemukan lebih banyak dukungan pada kuartal terakhir tahun ini dan ditutup pada $101,45 per ton di Singapura pada Rabu.
Bersama dengan operator lain di kawasan tersebut, Rio menghadapi tantangan dalam mengamankan mutu yang memadai di seluruh bisnis bijih besinya di wilayah Pilbara yang terpencil di Australia Barat. Bagian dari solusinya adalah pengembangan tambang Western Range yang akan mulai beroperasi tahun ini.
Namun, Rio sebelumnya mengatakan bahwa mereka perlu membangun tambang baru untuk berproduksi setiap tahun hingga 2030 hanya untuk menyamai produksi saat ini dari bisnis bijih besinya.
"Peningkatan produktivitas sebesar 10 juta ton tidak sepenuhnya mengimbangi penyusutan, terutama di Yandicoogina dan Paraburdoo," kata perusahaan itu pada hari Kamis. Produksi turun karena kadar yang lebih rendah dan curah hujan lima kali lebih deras daripada tingkat historis.
Rencana Pilbara
Rio tengah memajukan tahap berikutnya dari studi penggantian tambang Pilbara, dengan ambisi untuk mengembangkan setidaknya empat tambang besar baru. Proyek Rhodes Ridge menargetkan kapasitas awal sebesar 40 juta ton.
Di luar Australia, Rio berada di jalur yang tepat untuk membawa tambang Simfer yang besar di proyek bijih besi Simandou di Guinea, Afrika, ke tahap produksi akhir tahun ini. Proyek ini pada akhirnya akan mengekspor 60 juta ton per tahun, tetapi ekspor awal akan terbatas sementara tambang tersebut ditingkatkan.
Meskipun bijih besi tetap menjadi sumber pendapatan utama Rio, perusahaan ini juga merupakan salah satu produsen aluminium terbesar di dunia dan memiliki portofolio aset tembaga yang terus berkembang. Perusahaan ini akan melaporkan laba pada 20 Februari.
Produksi bauksit triwulanan Rio naik 2% dari tahun sebelumnya, sementara aluminium turun 1%.
"Kami membuat kemajuan yang kuat dalam memberikan pertumbuhan organik dari proyek-proyek utama kami," kata Kepala Eksekutif Jakob Stausholm dalam pernyataan tersebut.
“Tambang tembaga bawah tanah Oyu Tolgoi di Mongolia terus berkembang pesat, sementara proyek bijih besi bermutu tinggi Simandou di Guinea dan tambang Western Range kami di Pilbara sesuai jadwal untuk produksi perdana tahun ini.”
Selama kuartal tersebut, Rio mengumumkan akuisisi Arcadium Lithium Plc senilai US$6,7 miliar untuk mengamankan portofolio air garam litium yang luas yang melengkapi dua proyeknya yang sudah ada — Jadar di Serbia dan Rincon di Argentina.
Perusahaan tersebut juga menyetujui perluasan Rincon senilai US$2,5 miliar yang akan meningkatkan produksi tahunan litium karbonat bermutu baterai menjadi 60.000 ton.
“Permintaan litium terus meningkat pada pertumbuhan dua digit karena penjualan kendaraan listrik global yang kuat, naik 25% tahun-ke-tahun dalam sebelas bulan pertama 2024,” kata perusahaan tambang tersebut.
(bbn)
