Sulit untuk mengetahui dengan pasti berapa banyak orang yang meninggal karena panas setiap tahun; kebanyakan tidak terhitung. Tidak ada korban resmi dari bencana tahun 2022 di India dan Pakistan, tetapi penghitungan awal sekitar 90 kematian hampir pasti terlalu rendah.
Negara-negara berkembang lebih menderita daripada negara maju, karena cenderung hanya ada sedikit jeda dari matahari; kebanyakan orang bekerja di luar dan sedikit yang memiliki pendinginan yang efektif di rumah.
Wanita dan manula adalah populasi yang paling terpengaruh dalam satu studi 10 tahun tentang peristiwa cuaca yang sangat panas yang dilakukan di Hong Kong.
2. Apa itu pembacaan “wet bulb”?
Para peramal cuaca semakin sering menggunakan pengukuran tekanan panas dan ketidaknyamanan, seperti kelembapan, indeks panas, atau suhu yang terlihat, untuk memahami risiko kesehatan yang ditimbulkan oleh suhu yang tinggi. Pembacaan "wet bulb" adalah salah satu dari langkah-langkah ini.
Indikator ini menjelaskan efek kelembapan, yang mempersulit tubuh manusia untuk mendinginkan diri dengan berkeringat. Misalnya, 42 celsius dengan kelembapan 40%. Suhu yang lebih rendah, katakanlah, 38 celsius, tetapi dengan kelembapan lebih tinggi 80% akan memberikan pembacaan wet bulb basah sekitar 35C.
3. Bagaimana suhu “wet bulb” diukur?
Awalnya dengan melilitkan kain basah di sekitar bohlam termometer. Para ilmuwan akan mencatat tingkatnya setelah penguapan kelembapan, seperti cara tubuh mendingin dengan berkeringat. Sekarang, suhu “wet bulb” diukur menggunakan instrumen elektronik di stasiun cuaca, dengan studi lebih lanjut tentang hot spot dibantu oleh data satelit dari berbagai sumber termasuk NASA dan Stasiun Luar Angkasa Internasional. Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional di AS juga mengembangkan alat untuk meramalkan metrik tekanan panas yang lebih maju.
4. Di mana masalah ini terjadi?
Secara tradisional, panas dan kelembapan paling tinggi di Asia Selatan dan iklim subtropis. Beberapa tempat di India memiliki suhu bola basah yang lebih tinggi dari 32 celsius. PBB memperkirakan negara-negara itu akan menjadi salah satu yang pertama yang melampaui suhu bola basah 35 celsius. Pola cuaca El Nino yang muncul mendorong merkuri ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya di wilayah tersebut.
Sebagian Pakistan, Timur Tengah, dan Meksiko juga kemungkinan akan mengalami panas ekstrem dan kelembapan tinggi. Sementara Inggris mencatat rekor 40,3 celsius pada Juli 2022 dan beberapa tempat di Portugal mencapai 47 celsius tetapi kelembapan yang relatif rendah di kedua tempat mempertahankan suhu wet bulb sekitar 25 celsius.
Spanyol dan Portugal mencatat April terpanas tahun ini karena massa udara panas membawa suhu mendekati 40 celsius di beberapa daerah pada akhir bulan. Gelombang panas terjadi di tengah kekeringan yang melanda wilayah tersebut selama dua tahun berturut-turut.
5. Apa dampak ekonomi dan sosial dari cuaca panas?
Di tempat-tempat yang sangat panas, setiap aspek kehidupan menjadi lebih menantang, dan ketimpangan menjadi lebih parah, terutama di kota-kota. Tetapi tempat yang lebih dingin pun merasakan efeknya, biasanya melalui harga makanan dan energi yang lebih tinggi.
Contohnya musim panas yang terik di India pada tahun 2022 yang membatasi produksi gandum dan memaksa produsen terbesar kedua di dunia itu untuk melarang ekspor, yang memicu kekhawatiran kekurangan pangan global dan inflasi di tengah perang di Ukraina, meskipun India bukan pengekspor utama.
Ketegangan serupa tahun ini dapat kembali memengaruhi gandum, rapeseed (biji rapa), dan buncis. Konsumsi energi juga meningkat selama panas memuncak membebani jaringan dan kantong konsumen karena harga naik. Panas juga memperburuk kekeringan, menambah tekanan lebih lanjut pada produksi tenaga air dan tenaga nuklir.
6. Bagaimana hubungan cuaca panas ekstrem dan perubahan iklim?
Cabang sains baru telah menghubungkan pemanasan global dengan episode cuaca buruk dengan tingkat kekhususan tertentu. Gelombang panas paling terkait langsung dengan polusi gas rumah kaca manusia.
Cuaca panas, bersama dengan kekeringan dan angin, memicu kebakaran hutan, itulah sebabnya para ilmuwan sekarang yakin bahwa perubahan iklim memperburuk kebakaran hutan di AS bagian barat, Australia, dan di tempat lain. Pemanasan global membuat siklon tropis, yang juga disebut topan, menjadi lebih dahsyat.
(bbn)
