Salah satu skenario yang dibahas melibatkan akuisisi TikTok AS oleh X, perusahaan media sosial milik Musk (sebelumnya Twitter). TikTok, dengan lebih dari 170 juta pengguna di AS, dapat memperkuat upaya X untuk menarik pengiklan. Selain itu, Musk juga memiliki perusahaan kecerdasan buatan, xAI, yang dapat memanfaatkan data besar dari TikTok.
Namun, pembahasan tersebut masih dalam tahap awal, dan belum ada keputusan final, kata sumber tersebut. Tidak jelas seberapa banyak ByteDance mengetahui diskusi pemerintah China atau apakah Musk dan TikTok telah terlibat dalam pembicaraan.
Elon Musk dan perwakilannya tidak memberikan komentar atas permintaan tanggapan. Dalam unggahan di X, Musk menyatakan bahwa TikTok seharusnya tetap tersedia di AS. "Menurut saya, TikTok tidak perlu dilarang di AS meskipun pelarangan itu mungkin menguntungkan platform X," tulisnya.
ByteDance dan TikTok juga belum memberikan komentar resmi, begitu pula dengan Cyberspace Administration of China dan Kementerian Perdagangan China.
Menurut sumber, nasib TikTok kini mungkin tidak sepenuhnya berada di tangan ByteDance. Pemerintah China menyadari akan menghadapi negosiasi sulit dengan pemerintahan Trump terkait tarif, kontrol ekspor, dan isu lainnya. Negosiasi TikTok dipandang sebagai peluang untuk mencapai kesepakatan.
Pemerintah China memegang apa yang disebut "golden share" dalam salah satu afiliasi ByteDance, memberikan mereka pengaruh signifikan terhadap strategi dan operasi perusahaan. TikTok menegaskan bahwa kontrol ini hanya berlaku untuk Douyin Information Service Co, anak perusahaan yang berbasis di China, dan tidak berpengaruh pada operasi ByteDance di luar negeri.
Namun, peraturan ekspor China melarang perusahaan-perusahaan di negaranya menjual algoritma perangkat lunak mereka, seperti algoritma rekomendasi yang sangat penting bagi TikTok. Karena pemerintah China harus menyetujui penjualan yang mencakup mesin rekomendasi berharga milik TikTok, mereka memiliki suara yang sangat penting dalam setiap kemungkinan kesepakatan.
Operasi TikTok di Amerika Serikat diperkirakan bernilai antara US$40 miliar hingga US$50 miliar, menurut analisis dari Mandeep Singh dan Damian Reimertz dari Bloomberg Intelligence tahun lalu. Nilai ini merupakan jumlah yang substansial bahkan bagi orang terkaya di dunia.
Masih belum jelas bagaimana Musk dapat melakukan transaksi semacam ini, apakah dia perlu menjual aset lainnya, atau apakah pemerintah AS akan memberikan persetujuan. Pada tahun 2022, dia mengakuisisi Twitter dengan harga US$44 miliar dan masih dalam proses melunasi pinjaman yang cukup besar.
Menurut seorang sumber yang mengetahui masalah ini, Musk memiliki reputasi positif di kalangan banyak karyawan ByteDance di China. Dia dianggap sebagai seorang pengusaha yang sangat sukses, yang memiliki pengalaman berinteraksi dengan pemerintah China melalui bisnisnya, Tesla Inc.
Para pemimpin ByteDance telah berulang kali menyatakan bahwa prioritas mereka adalah melawan undang-undang AS yang mengharuskan perusahaan yang berbasis di Beijing tersebut menjual atau menutup operasinya di AS karena kekhawatiran keamanan nasional. Tim hukum TikTok berargumen bahwa undang-undang tersebut melanggar kebebasan berbicara yang dijamin oleh Amandemen Pertama Konstitusi AS.
Mayoritas hakim Mahkamah Agung AS mengindikasikan bahwa kekhawatiran keamanan nasional lebih diprioritaskan daripada kebebasan berbicara dalam kasus larangan TikTok, meskipun keputusan resmi belum dikeluarkan. Presiden terpilih Trump, yang akan menjabat pada 20 Januari, telah berupaya menunda larangan TikTok yang akan berlaku pada 19 Januari, untuk membuka ruang bagi negosiasi. Dia menyatakan ingin "menyelamatkan" aplikasi tersebut dan ada spekulasi bahwa dia dapat mengambil tindakan pada menit terakhir untuk menghindari larangan.
Dari sisi praktis, memisahkan operasi TikTok di AS akan menjadi sangat kompleks, berdampak pada pemegang saham di China dan juga di AS. Tim hukum TikTok berargumen di hadapan Mahkamah Agung bahwa memisahkan bagian AS dari produk ini akan "sangat sulit".
Masih belum jelas apakah TikTok AS akan dijual melalui proses kompetitif atau melalui pengaturan pemerintah. Miliarder Frank McCourt dan investor "Shark Tank" Kevin O'Leary merupakan bagian dari konsorsium Project Liberty yang mengajukan penawaran untuk mengakuisisi TikTok, yang menurut O'Leary pernah dibahasnya dengan Trump. Sebelumnya, Microsoft Corp. juga pernah berusaha mengakuisisi bisnis ini, dan Oracle Corp. memiliki kemitraan teknologi yang mendalam dengan perusahaan tersebut.
Salah satu alternatif bagi TikTok adalah memindahkan pengguna AS yang ada ke aplikasi serupa dengan merek yang berbeda untuk mencoba menghindari larangan tersebut, menurut salah satu sumber. Namun, efektivitas langkah ini masih belum jelas.
Seorang sumber yang dekat dengan perusahaan, yang berbicara dengan syarat anonimitas karena sensitivitas strategi ini, mengatakan sebelum sidang Mahkamah Agung bahwa pertempuran hukum masih menjadi fokus utama para eksekutif dan mereka lebih memilih untuk terus berjuang di AS daripada menjual TikTok AS dan menyerahkan kendali sepenuhnya.
Musk berada dalam posisi yang dapat mempengaruhi hubungan China-AS sebagai orang terkaya di dunia dengan bisnis yang tersebar di dua ekonomi terbesar dunia. Tesla, perusahaan yang dipimpinnya sebagai CEO, mendirikan pabrik besar di Shanghai pada tahun 2019 dan sejak itu telah memperluas fasilitas tersebut menjadi basis produksi terbesar perusahaan. Upaya ini membantu Tesla meningkatkan pangsa pasar di China meskipun menghadapi persaingan ketat di pasar lokal dan membangun hubungan baik dengan pejabat pemerintah.
Meskipun Trump sedang mengisi posisi-posisi penting dalam pemerintahannya dengan para pejabat yang dikenal keras terhadap China, seperti calon Menteri Luar Negeri Marco Rubio, Musk telah secara terbuka mengkritik beberapa kebijakan perdagangan China terbaru, termasuk tarif kendaraan listrik China yang diberlakukan oleh pemerintahan Biden.
(bbn)
