Kedua pria itu menjalin hubungan dekat selama pertemuan pada 2015 segera setelah kematian putra tertua Biden, Beau. Mereka bertemu dua kali selama masa kepresidenan Biden, sekali di Vatikan pada 2021 dan sekali lagi tahun Juni lalu di sebuah pertemuan puncak Kelompok Tujuh (G-7) di Italia.

Penghargaan Biden pada hari Sabtu memuji Fransiskus, 88 tahun, karena melayani "mereka yang tidak bersuara dan rentan" di negara asalnya Argentina selama beberapa dekade sebelum memangku jabatan kepausan.

Sebagai Paus, "misinya untuk melayani orang miskin tidak pernah berhenti" dan "dia memerintahkan kita untuk memperjuangkan perdamaian dan melindungi planet ini."

(bbn)