“Perlindungan hukum yang luar biasa bagi kepala eksekutif merupakan faktor yang mengesampingkan segalanya,” kata Merchan tanpa mengkritik Trump secara langsung. “Namun, perlindungan itu tidak mencakup kekuasaan untuk menghapus putusan juri.”
Kasus ini berpusat pada pembayaran sebesar US$130.000 yang disetujui Trump kepada seorang bintang film dewasa selama kampanye presiden 2016 untuk mencegahnya mengungkap hubungan mereka yang diklaim terjadi satu dekade sebelumnya.
Trump membantah tuduhan tersebut dan menyatakan dirinya tidak bersalah, menuding kasus ini sebagai bagian dari “perburuan penyihir” yang dirancang untuk melemahkan peluangnya terpilih kembali. Setelah vonis dijatuhkan, Trump berjanji akan mengajukan banding melalui unggahan di Truth Social.
Trump bertekad membatalkan vonis ini sejak kemenangan pemilihannya pada November lalu. Ia kini berencana menggugat putusan tersebut melalui pengadilan banding New York, yang kemungkinan dapat berujung di Mahkamah Agung AS.
Penampilan Virtual
Dalam sidang yang dihadiri melalui video dari Mar-a-Lago, Trump mengulangi kritiknya terhadap Jaksa Wilayah Alvin Bragg, keputusan untuk menuntutnya, serta kelemahan kasus tersebut.
“Ini adalah pengalaman yang sangat buruk,” kata Trump, duduk di depan dua bendera besar AS.
Trump membela tindakannya terkait catatan bisnis yang menjadi inti kasus ini, dengan mengatakan bahwa ia mencatatnya dengan benar sebagai biaya hukum atau pengeluaran.
“Itu bukan saya yang mencatatnya, tapi akuntan. Dan karena ini, saya didakwa? Sungguh luar biasa,” ujarnya.
Meski jaksa sepakat dengan keputusan hakim untuk tidak memberikan hukuman berat, mereka menekankan adanya “bukti yang luar biasa kuat” yang menunjukkan kesalahan Trump hingga berujung pada vonis.
“Putusan dalam kasus ini bulat dan tegas, serta harus dihormati,” ujar Joshua Steinglass, anggota tim hukum kejaksaan. “Ini adalah prinsip dasar.”
Steinglass juga mengkritik perilaku Trump selama persidangan, dengan menyebutnya sebagai upaya terkoordinasi untuk merusak keadilan. Menurutnya, Trump telah menyebabkan kerusakan pada persepsi publik terhadap sistem peradilan pidana dan menganggap dirinya berada di atas hukum.
Sidang berlangsung singkat, hanya sekitar 40 menit. Saat mendapat kesempatan berbicara, Trump mengulangi pernyataan yang kerap ia sampaikan saat kampanye dan media.
“Saya pikir ini adalah aib bagi sistem,” ujar Trump. “Saya presiden pertama AS yang dilarang bicara karena dikenai perintah pembungkaman. Saya benar-benar tidak bersalah, tidak melakukan kesalahan apa pun.”
Trump mengutip kemenangannya dalam pemilu sebagai bukti bahwa rakyat Amerika tidak mempercayai kasus pidana terhadapnya. Ia berkampanye untuk kembali ke Gedung Putih di tengah empat dakwaan pidana, meskipun hanya kasus uang tutup mulut yang diadili sebelum pemilu.
“Mereka melihat persidangannya, mereka memahaminya,” katanya.
Kasus yang Belum Pernah Terjadi
Merchan menyebut kasus ini sebagai sesuatu yang “belum pernah terjadi sebelumnya” dan menyatakan bahwa pengadilan belum pernah dihadapkan pada “serangkaian keadaan yang begitu unik.” Ia mengatakan, jika Trump adalah terdakwa biasa, hukuman yang dijatuhkan mungkin berbeda.
Namun, Mahkamah Agung menegaskan bahwa presiden memiliki “perlindungan hukum luar biasa” yang memengaruhi pandangan Merchan terhadap kasus ini.
“Perlindungan tersebut tidak mengurangi keseriusan kejahatan atau membenarkan pelaksanaannya,” katanya. “Namun, perlindungan itu merupakan mandat hukum yang, sesuai dengan prinsip hukum, harus dihormati dan diikuti oleh pengadilan ini.”
Cheryl Bader, profesor hukum di Fordham dan mantan jaksa federal, mengatakan bahwa perilaku Trump selama dan setelah persidangan seharusnya menjadi pertimbangan dalam kasus biasa.
“Jaksa menyoroti kurangnya penyesalan dari Trump serta upayanya untuk merusak dan mendelegitimasi proses peradilan pidana,” kata Bader. “Biasanya, hal ini akan menjadi alasan untuk memberikan hukuman yang lebih berat, tetapi Hakim Merchan merasa terikat oleh hukum.”
Saat sidang ditutup, Merchan segera menyelesaikan prosesnya. Ia menyatakan bahwa satu-satunya hukuman yang sesuai adalah pembebasan tanpa syarat.
“Karena itu, saya menjatuhkan hukuman tersebut untuk 34 dakwaan,” katanya. “Tuan Trump, semoga sukses saat Anda memulai masa jabatan kedua.”
(bbn)
