Ketegangan geopolitik—termasuk prospek tarif yang besar — mungkin juga mendorong para penambang untuk terus menggali litium karena kekhawatiran pasar dapat terpecah menjadi blok perdagangan yang bersaing.
"Dinamika pasokan yang berubah-ubah ini dapat berfungsi sebagai batas atas kenaikan harga pada 2025, karena pemulihan yang cepat dapat menyebabkan pasar kelebihan pasokan lebih dari yang diperkirakan saat ini," kata Federico Gay, analis litium utama di konsultan industri Benchmark Mineral Intelligence.
Benchmark Mineral memperkirakan harga litium karbonat Asia Utara sebesar US$10.400 per ton tahun ini, sama seperti pada akhir 2024, menurut harga Fastmarkets. Rata-rata dari empat estimasi analis untuk tahun depan mencapai US$10.685.
Beberapa produsen litium yang berjuang dengan margin yang menyusut menghentikan produksi atau menunda ekspansi tahun lalu. Hal itu membantu harga menjadi stabil sejak pertengahan Agustus, tetapi tidak cukup untuk memacu pemulihan yang berarti.
Sekarang ada kekhawatiran bahwa kenaikan harga dapat menyebabkan penambangan meningkat lagi dengan cepat, dengan Afrika dan China dianggap sebagai tempat yang paling mungkin mengalami hal ini.
"Namun, operasi yang berproduksi pada tingkat utilisasi yang berkurang dapat dimulai kembali hanya dalam waktu satu bulan," kata Thomas Matthews, analis di CRU Group, mengutip proyek Greenbushes, Wodgina, dan Pilgangoora di Australia.
"Keseimbangan pasar akan bergantung pada apakah kita melihat operasi ini meningkat, atau apakah lebih banyak pasokan akan dibatasi."
Ada juga pasokan baru yang akan mulai beroperasi tahun ini. Benchmark Mineral melihat Zimbabwe, China, dan Argentina di antara negara-negara yang produksinya akan meningkat dari tahun lalu, sementara CRU Group mengatakan kapasitas di Mali dan Brasil akan tumbuh cepat dari basis yang rendah.
“Pasokan baru terus masuk ke pasar, sementara operator marjinal berbiaya tinggi tidak menutup operasi dalam volume yang cukup,” kata Bank of America dalam sebuah catatan pada November.
“Hal ini sebagian didorong oleh strategi atau geopolitik: produsen tidak ingin membatasi aktivitas di pasar yang tumbuh secara eksponensial.”
Di sisi permintaan, prospek pertumbuhan penjualan kendaraan listrik yang tidak menentu, khususnya di Amerika Serikat (AS) mengingat antusiasme Presiden terpilih Donald Trump terhadap bahan bakar fosil, juga tampaknya akan menyeret harga litium.
BloombergNEF menurunkan perkiraannya untuk kendaraan listrik yang akan mencapai 48% dari penjualan mobil penumpang baru di AS pada akhir dekade ini menjadi hanya sepertiga setelah kemenangan telak Partai Republik dalam pemilihan umum November 2024.
“Para produsen mobil dan pembuat kebijakan global berada di persimpangan jalan, berdebat apakah akan melanjutkan elektrifikasi dan merangkul era kendaraan listrik baru — yang sebagian besar diisi oleh produsen yang berkantor pusat di China dengan awal yang sangat baik — atau mempercepat transisi,” kata Alice Yu, analis senior di S&P Global Commodity Insights, dalam sebuah catatan bulan lalu.
Prospek perang dagang antara AS dan China juga dapat menyebabkan peningkatan volatilitas harga litium, dengan Beijing mengatakan minggu lalu bahwa mereka mungkin menambahkan berbagai teknologi — beberapa digunakan untuk penyulingan litium dan produksi bahan kimia baterai — ke dalam daftar barang-barang yang tunduk pada kontrol ekspor.
"Tentu saja ada beberapa ketidakpastian," kata Matthews dari CRU. "Tarif dan kontrol ekspor telah dipublikasikan secara luas. Mencabut subsidi dan melonggarkan standar emisi juga dapat menjadi berita buruk bagi pasar."
Proyeksi Harga Litium pada 2025 menurut berbagai lembaga:
- Benchmark Mineral Intelligence : US$10.400/ton
- Macquarie : US$10.775/ton
- S&P Global : US$10.566/ton
- UBS : US$11.000/ton
(bbn)
