Presidential Medal of Freedom diberikan kepada individu yang telah membuat "kontribusi luar biasa terhadap kemakmuran, nilai-nilai, atau keamanan AS, perdamaian dunia, atau upaya signifikan lainnya dalam masyarakat, baik publik maupun individu," sebagaimana dinyatakan oleh Gedung Putih.
Penghargaan juga diberikan secara anumerta kepada Robert F Kennedy, mantan Jaksa Agung dan Senator AS, yang putranya kini menjadi bagian dari pemerintahan Trump.
Mitt Romney, kandidat presiden dari Partai Republik pada 2012, menerima penghargaan anumerta untuk ayahnya, George Romney, mantan Gubernur Michigan dan Menteri Perumahan dan Pembangunan Perkotaan AS.
Dalam masa jabatannya, Trump memberikan penghargaan ini kepada tokoh konservatif, seperti pembawa acara radio Rush Limbaugh dan donatur Partai Republik Miriam Adelson.
Penerima lain penghargaan ini ialah chef kelahiran Spanyol José Andrés, pendiri World Central Kitchen, yang diakui Gedung Putih karena "merevolusi cara bantuan pangan disalurkan kepada masyarakat yang terdampak bencana alam dan konflik."
Michael J Fox, aktor terkenal dalam seri film Back to the Future, dihormati atas advokasinya untuk penelitian penyakit Parkinson.
William Nye, yang dikenal sebagai "Bill Nye the Science Guy," menerima penghargaan atas dedikasinya dalam pendidikan sains. Filantropis Tim Gill, pendiri perusahaan perangkat lunak penerbitan Quark, diakui atas perannya dalam memperjuangkan kesetaraan pernikahan dan perlindungan dari diskriminasi.
Biden juga memberikan penghargaan kepada Jane Goodall, ahli primata dan konservasionis terkenal, serta Ashton Carter, mantan Menteri Pertahanan dalam pemerintahan Obama, secara anumerta.
Penghargaan ini pertama kali diberikan oleh Presiden John F Kennedy dan sering digunakan oleh presiden untuk menyampaikan nilai-nilai budaya mereka. Barack Obama memberikan penghargaan ini lebih banyak dari presiden modern lainnya, mencerminkan keberagaman ras, etnis, dan gender. Trump memberikan penghargaan ini lebih selektif, sebagian besar kepada atlet ternama dan sekutu politik.
Biden, yang juga menerima medali ini dari Obama pada 2017, telah menganugerahkan 56 penghargaan serupa, lebih banyak dibandingkan presiden dengan satu periode masa jabatan lainnya. Dalam beberapa hari terakhir, ia juga memberikan Medali Kehormatan kepada pahlawan militer dan Medali Keberanian kepada petugas keamanan publik atas keberanian mereka.
Pada Kamis, (2/1/2025), Biden memberikan Medali Warga Negara Presiden kepada mantan anggota DPR Liz Cheney dan Bennie Thompson atas kepemimpinan mereka dalam menyelidiki serangan 6 Januari 2021 di Capitol AS. P
ada Jumat, (3/1/2025) ia juga memberikan Medali Kehormatan kepada tujuh mantan tentara AS dan Medali Keberanian kepada delapan petugas keamanan publik atas tindakan heroik mereka.
(bbn)
