Para pejabat China berulang kali membantah tuduhan AS tentang serangan siber yang disponsori negara, dan juru bicara Kementerian Luar Negeri China menyebut klaim bahwa mereka berada di balik peretasan Departemen Keuangan “tidak beralasan dan tidak berdasar.”
“China menentang segala bentuk peretasan, dan khususnya, kami menentang penyebaran disinformasi terkait Tiongkok yang dimotivasi oleh agenda politik,” kata juru bicara Mao Ning kepada para wartawan dalam sebuah konferensi pers di Beijing.
Namun, para pejabat AS telah semakin tajam mengkritik ancaman siber China dan berjanji akan melakukan tindakan hukuman lebih lanjut.
Hanya beberapa hari sebelum peretasan Departemen Keuangan dipublikasikan, seorang pejabat Gedung Putih mengatakan bahwa AS telah mengidentifikasi perusahaan telekomunikasi kesembilan yang terkena dampak dari kampanye mata-mata yang dituduhkan kepada China. Tidak semua korban telah diidentifikasi secara publik, namun AT&T Inc dan Verizon Communications Inc mengakui bahwa mereka terkena dampak dari kampanye mata-mata tersebut.
Para peretas mengakses komunikasi milik “sejumlah kecil” orang di pemerintahan dan politik yang mencakup calon presiden Donald Trump, pasangannya Senator JD Vance, dan staf kampanye Wakil Presiden Kamala Harris.
Pada tahun 2023, China juga dituduh membobol akun email pejabat penting pemerintah termasuk Menteri Perdagangan Gina Raimondo dan, menurut Wall Street Journal, Duta Besar AS untuk China Nicholas Burns.
“Ini tetap menjadi salah satu masalah paling serius dalam hubungan ini,” kata Burns dalam sebuah wawancara dengan Bloomberg News awal bulan ini, dan menambahkan bahwa para pejabat China mengulangi pernyataan publik mereka dalam pertemuan tertutup. “Mereka menyangkal adanya agresi siber yang sedang dilakukan oleh China, dan itu sama sekali tidak benar.”
Cui Hongjian, mantan diplomat China yang mengajar di Universitas Studi Luar Negeri Beijing, mengatakan bahwa tuduhan peretasan antara AS dan China mencerminkan kurangnya rasa saling percaya. “Dari pandangan China, AS semakin sering menuduhnya dan dengan sengaja 'mencoreng' citra China,” katanya.
“Meskipun kedua belah pihak mementingkan keamanan siber dan melihat pihak lain sebagai ancaman utama, serangan siber lebih seperti kecelakaan 'gesekan' daripada tabrakan langsung di bidang kebijakan lain, seperti Taiwan, sehingga situasinya masih dapat dikendalikan,” kata dia.
Para ahli keamanan siber tidak sepakat soal apakah frekuensi peretasan China telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, atau apakah lebih banyak yang terdeteksi dan diakui secara publik.
Namun banyak diantaranya yang setuju bahwa kemampuan siber China telah meningkat pesat dan fokusnya telah bergeser.
Hampir satu dekade yang lalu, misalnya, hacker yang disponsori pemerintah China mencuri data pribadi jutaan pegawai pemerintah dari Kantor Manajemen Personalia AS, menurut pihak berwenang.
China juga dituduh meretas Equifax, hotel Marriott, dan perusahaan asuransi kesehatan Anthem untuk mengumpulkan banyak sekali data warga Amerika - informasi dengan nilai ekonomi dan intelijen yang “dapat menjadi bahan baku pengembangan perangkat kecerdasan buatan (AI) China,” ungkap Jaksa Agung AS saat itu, William Barr, pada tahun 2020.
Para pejabat AS menyalahkan China karena mencuri kekayaan intelektual dari perusahaan-perusahaan AS di bidang pertanian, bioteknologi, perawatan kesehatan, penerbangan, robotika, dan semikonduktor, beberapa di antaranya melalui serangan siber.
Baru-baru ini, para pejabat AS telah memperingatkan bahwa para hacker China mencoba untuk menyusup ke dalam jaringan perusahaan-perusahaan yang melayani bagian-bagian penting ekonomi, memposisikan diri untuk melakukan serangan siber yang “mengganggu atau merusak” jika terjadi krisis atau konflik besar dengan AS.
Kapasitas peretasan China telah terbantu dengan membangun saluran bakat yang berjalan melalui sekolah-sekolah keamanan siber kelas dunia, kata Dakota Cary, seorang konsultan yang berfokus pada China di perusahaan keamanan siber SentinelOne.
“China sekarang memiliki lebih banyak hacker dibandingkan satu dekade lalu, yang memungkinkan negara ini melakukan lebih banyak serangan terhadap lebih banyak target,” kata Cary.
Segal, dari Dewan Hubungan Luar Negeri, mengatakan bahwa hacker China dulunya seperti pencuri yang mengetuk setiap pintu di lingkungan sekitar untuk melihat pintu mana yang terbuka. Sekarang ini, katanya, mereka dapat melewati keamanan rumah, memasuki rumah dan mengintai tanpa terdeteksi.
“Perusahaan keuangan, energi, dan air akan terus merasakan dampak dari serangan-serangan ini karena China berusaha mengeksploitasi kerentanan dan menanam kode berbahaya untuk dieksekusi di kemudian hari,” kata Brian Harrell, mantan asisten sekretaris untuk perlindungan infrastruktur di Departemen Keamanan Dalam Negeri AS. “Banyak penyusupan yang telah ditemukan, tetapi saya kira sebagian besar belum.”
(bbn)
