Lebih dari dua dekade dan beberapa pabrik kemudian, Zuru telah berkembang menjadi perusahaan mainan kelas atas dengan harga terjangkau. “Peledak” anak panah plastiknya bersaing dengan Nerf milik Hasbro di rak-rak Walmart dan Target. Berbagai koleksi blind box - mainan bernilai kecil dengan hadiah yang tidak diketahui di dalamnya - menghasilkan pelanggan tetap. Kit balon air menjanjikan kesenangan yang mudah dan terjangkau untuk hari-hari di musim panas.
Keberhasilan ini telah mengubah Nick dan Mat Mowbray menjadi miliarder, menurut Indeks Miliarder Bloomberg. Kekayaan mereka mungkin akan segera membengkak.
Pendapatan Zuru diproyeksikan mencapai NZ$3 miliar ata US$1,72 miliar (sekitar Rp27,8 triliun) pada tahun 2024, dan perusahaan ini mengharapkan pertumbuhan tahunan sebesar 30%. Mainan menyumbang dua pertiga dari penjualan, dengan sisanya berasal dari taruhan baru pada barang-barang konsumen lainnya.
Strategi Zuru adalah bagaimana menemukan kategori barang konsumen yang sudah usang, terutama yang didominasi oleh sejumlah kecil pemain, dan merangsek ke dalam. Dalam kategori mainan, mereka melawan pelaku kawakan seperti Mattel Inc dan Hasbro.
Zuru kemudian menggunakan rantai pasokan berbiaya rendah - Zuru membuat semuanya di Cina dan memiliki semua pabriknya - untuk melemahkan pesaing dalam hal harga.
Sejauh ini, taktik Zuru berhasil.
“Playbook mereka adalah bahwa Anda dapat membuat mainan dengan kualitas yang lebih rendah, dengan harga yang jauh lebih murah,” kata analis UBS, Arpine Kocharyan. “Playbook itu telah bekerja dengan sangat baik untuk mereka - mereka telah tumbuh secara eksponensial.”
Cara ini juga menuai kritik dari para pesaing. Lego, misalnya, menggugat Zuru karena melanggar merek dagangnya dengan mengatakan bahwa mainan bata plastiknya kompatibel dengan set dari pesaing yang lebih terkenal.
Lego memenangkan sidang awal. Zuru mengajukan banding dan kasusnya masih berliku-liku di pengadilan Selandia Baru.
Zuru, yang berkantor pusat di Hong Kong, kini mempekerjakan lebih dari 5.000 orang di lebih dari 30 lokasi global. Perusahaan mulai melebarkan sayap bisnis di luar mainan sejak enam tahun lalu dan berekspansi ke produk-produk seperti sampo dan makanan anjing.
Merek popok Zuru - Millie Moon dan Rascals - berjuang untuk mendapatkan pangsa pasar dengan merek-merek lain seperti Huggies dari Kimberly-Clark dan Pampers dari Procter & Gamble. Ekspansi ini dimungkinkan, kata Nick Mowbray, berkat kontrol rantai pasokan Zuru yang ketat dan fokus pada otomatisasi.
Namun, kekuatan itu bisa menjadi kelemahan terbesarnya dalam sekejap. Sebagian besar penjualan perusahaan berasal dari AS, di mana presiden terpilih Donald Trump telah menjanjikan tarif pada barang-barang China. Dia juga telah bersumpah untuk mengenakan bea masuk tambahan jika Beijing tidak membantu membendung aliran fentanil melintasi perbatasan selatan negara itu.
“Jelas tarif tidak menguntungkan kami. Tetapi rantai pasokan China masih tak terkalahkan, bahkan dengan tarif. Kita tidak bisa mengalahkannya dalam hal efisiensi,” kata Nick, 39 tahun, yang tinggal bersama istrinya di sebuah rumah besar di luar Auckland.
Dia telah bertahan dengan negara ini melalui krisis sebelumnya. Ketika Covid-19 melanda dan bisnis bergegas untuk keluar, Zuru mengeksploitasi renminbi yang lemah untuk membeli pabrik-pabrik dengan diskon besar. Tenaga kerja dan talenta menjadi berlimpah. Itu adalah “hal terbesar bagi kami,” katanya.
“Kami baru saja memutuskan untuk melipatgandakan dan melipatgandakan investasi kami di China,” kata Nick.
IPO di masa depan?
Perusahaan ini telah berkembang secara organik, dengan para pendirinya yang menolak untuk meminjam apa pun setelah pinjaman awal dari orang tua mereka. Namun, akhir-akhir ini, diskusi tentang penawaran umum perdana telah meningkat.
Alasannya? Taruhan yang terlalu besar untuk pertumbuhan organik, menurut Nick. Zuru berusaha untuk sepenuhnya mengotomatisasi produksi rumah dalam upaya untuk menawarkan perumahan murah di seluruh dunia.
Perusahaan membeli pabrik seluas 10 hektar di China, sedang membangun rumah uji coba dan berencana untuk mengirimnya ke Los Angeles tahun depan. Setelah mereka membuktikan konsepnya, Zuru ingin meningkatkan skala proyek ini dengan cepat sehingga membutuhkan modal dari luar, katanya.
Backbone dari pertaruhan ini adalah software DreamCatcher, yang memungkinkan pelanggan untuk mendesain rumah yang kemudian diterjemahkan ke dalam instruksi yang tepat untuk pabrik otomatis. Software ini sangat sederhana “bahkan anak berusia 10 tahun” pun bisa menggunakannya, kata Nick.
“Pada akhirnya, saya pikir apa yang kami lakukan dengan proyek perumahan ini akan mengerdilkan semua yang pernah kami lakukan,” katanya.
(bbn)
