“Spotlight telah kembali,” kata Vivek Raman, yang membangun perusahaan bernama Etherealize yang bertujuan untuk menghubungkan Wall Street ke ekosistem Ethereum. “Tahun 2024 mengubah semuanya.”
Lulusan Yale berusia 35 tahun ini menghabiskan hampir satu dekade berdagang kredit di beberapa perusahaan paling bergengsi di Wall Street - Morgan Stanley, UBS, Deutsche Bank, dan Nomura - sebelum mengambil potongan gaji 75% untuk bekerja di blockchain pada siklus bullish terakhir.
Setelah menemukan Ethereum, dia tidak bisa berhenti bertanya pada dirinya sendiri: “Saya tidak tahu mengapa kita tidak memperdagangkan obligasi di blockchain?”
Raman dan orang lain yang meninggalkan industri keuangan tradisional, atau “TradFi” seperti yang mereka sebut, untuk mengambil karier kripto adalah apa yang bisa Anda sebut sebagai “orang yang benar-benar percaya.
Mereka bukanlah spekulan nekat yang biasanya dibayangkan orang saat memikirkan investor kripto. Dan setelah selamat dari musim dingin kripto terbaru, mereka sangat senang dengan reli saat ini, bahkan jika itu diliputi oleh realisme.
Contoh, Patrick Liou. Pria 32 tahun yang mengatakan bahwa musim dingin kripto yang dialaminya adalah “sebuah bencana”. Dia menghabiskan delapan tahun sebagai trader di BlackRock sebelum terpikat oleh perubahan harga yang besar di pasar kripto. Hari pertamanya, Bitcoin melewati US$50.000.
Kemudian datanglah tahun 2022, ketika terjadi jatuhan paling buruk. Pergi ke tempat kerja menjadi tegang. Kolega Liou berhenti datang ke kantor. Memberitahu orang-orang bahwa ia bekerja di dunia kripto terkadang terasa memalukan.
“Saya bohong jika mengatakan ada saat-saat di mana saya tidak memiliki keraguan, untuk mungkin mencari pekerjaan di TradFi yang stabil lagi. Tapi saya pikir dibutuhkan keyakinan dan sedikit keberanian untuk benar-benar bertahan,” kata Liou.
Liou sekarang bekerja sebagai principal di Gemini, sebuah bursa kripto. Belum lama dia mendapat pesan dari seorang teman yang mengatakan bahwa kripto yang Liou yakinkan untuk dibelinya tiga tahun lalu telah naik tiga kali lipat.
Salah satu mentor Liou dari pekerjaan pertamanya di perguruan tinggi menelepon untuk mengucapkan selamat kepadanya. Pada hari Bitcoin mencapai US100.000, ia pergi ke Pubkey, bar bertema kripto di New York.
“Saya akhirnya meyakinkan istri saya untuk pergi ke bar Bitcoin yang aneh itu,” katanya.
Bagi banyak mantan profesional Wall Street, sebenarnya langkah kripto menjauh dari pinggiran, yang membuat mereka merasa lebih percaya diri dengan pilihan karier mereka.
Peluncuran ETF kripto awal tahun ini, yang membawa lebih banyak uang institusional ke dalam industri ini, telah membuatnya lebih mudah bagi investor Main Street untuk mendapatkan eksposur.
Provider baru termasuk BlackRock, Invesco, dan Fidelity Investments telah menambahkan stempel Wall Street yang tak terbantahkan di ruang tersebut.
Namun, para veteran kripto mengatakan bahwa mereka mengambil reli saat ini dengan tenang. Mereka yang telah berkecimpung di industri ini cukup lama tahu bahwa momentum ini tidak akan bertahan selamanya.
“Tentu saja Anda senang melihat pengembalian portofolio yang sehat, tetapi tidak ada yang terburu-buru untuk mendapatkan Lambo,” kata Zach Pandl, 43, yang sebelumnya adalah ekonom senior dan ahli strategi makro di Goldman Sachs, sekarang menjadi kepala penelitian di Grayscale Investments, perusahaan manajemen aset mata uang digital.
Itu tidak berarti staf kripto tidak merayakan apa yang telah menjadi tahun yang sangat baik. Termasuk Michael Harvey, 43 tahun, yang mulai bekerja di perusahaan kripto Galaxy pada tahun 2023 setelah hampir dua dekade di TradFi.
Pindah ke dunia kripto terasa berisiko dan eksperimental pada saat itu. Di hari pertamanya, seorang kolega memberinya sebotol Johnnie Walker Blue Label. Harvey mengatakan bahwa botol wiski tersebut telah berada di belakang monitor komputernya sejak saat itu, sebagai tanda pengekangan dirinya.
Namun tahun ini berakhir dengan sangat baik. Bitcoin menembus angka US$100.000 pada awal Desember, memecahkan rekor sebelumnya dengan harapan adanya sentuhan regulasi yang lebih ringan dari pemerintahan Trump yang akan datang serta selera pengambilan risiko yang lebih luas.
Harga telah merosot sejak saat itu, tetapi masih naik lebih dari 500% dari level terendahnya di tahun 2022.
Sebuah minuman untuk merayakannya.
“Saya memiliki firasat bahwa kita mungkin akan memecahkannya menjelang liburan tahun ini,” kata Harvey.
(bbn)
