Smelter generasi baru akan lebih bersih daripada pabrik yang sudah ada, dan mengurangi limbah yang terlibat dalam ekspor konsentrat yang hanya mengandung sekitar 30% logam. Lebih dari separuh tembaga Cile dikirim dalam bentuk setengah jadi, dengan peleburan terakhir dibangun tiga dekade lalu.
Oversupply dari China
Membangun smelter atau pabrik peleburan baru dinilai tidak masuk akal secara bisnis saat ini, mengingat banyaknya kapasitas China dan serangkaian gangguan tambang, yang telah menyebabkan biaya pemrosesan turun ke titik terendah dalam sejarah.
Namun, ada faktor keberlanjutan dan geopolitik yang berperan saat negara-negara berupaya meningkatkan kehadiran mereka dalam rantai pasokan baterai sebagai respons terhadap dominasi China.
Pembicaraan antara Enami dan Codelco dimulai setelah perusahaan pertama setuju untuk menjual sahamnya di tambang Quebrada Blanca kepada perusahaan kedua pada September.
Setelah kesepakatan itu, kedua perusahaan setuju untuk bekerja sama dalam peleburan dan pemurnian, termasuk mengevaluasi "potensi sinergi dan mekanisme kerja sama," kata Enami dalam menanggapi pertanyaan.
Codelco tidak segera berkomentar. Kementerian Pertambangan Cile merujuk pertanyaan kembali ke perusahaan-perusahaan tersebut.
Untuk saat ini, kedua proyek peleburan tersebut tetap terpisah.
Adapun, Enami menghentikan pabrik Hernan Videla Lira yang merugi pada Februari. Perusahaan tersebut menunggu persetujuan untuk proyek peningkatan tersebut sementara pihak berwenang mencari tahu pembiayaannya.
Perusahaan-perusahaan "dari Timur dan Barat" telah menunjukkan minat untuk terlibat, kata Menteri Pertambangan Aurora Williams pada April.
Sementara itu, Codelco juga menerima pernyataan minat untuk proyek peleburan greenfield, kata orang-orang tersebut. Pemikiran saat ini adalah bahwa Codelco akan menjadi pembeli dalam apa yang akan menjadi inisiatif yang dijalankan secara pribadi.
Tahun lalu, Codelco menandatangani perjanjian dengan peleburan teratas Eropa Aurubis AG untuk melihat area potensial kolaborasi di Cile. Codelco menutup salah satu peleburannya pada 2023 karena alasan lingkungan, sementara pengetatan aturan emisi yang diusulkan menimbulkan ancaman bagi pabriknya yang lain.
Meskipun ada kelebihan kapasitas peleburan di dunia saat ini, tren itu akan berubah seiring dengan peningkatan produksi tambang sebagai respons terhadap permintaan baru yang dihasilkan oleh transisi energi, kata Jorge Riesco, kepala kelompok industri Chile Sonami.
Selain itu, ada alasan strategis untuk meningkatkan peleburan lokal, katanya.
"Jika kami kehabisan kapasitas, China dapat mengenakan biaya berapa pun yang mereka inginkan," kata Riesco kepada wartawan di Santiago, Rabu (11/12/2024).
(bbn)
