Versi pertama dari komponen Apple ini akan diikuti oleh generasi selanjutnya yang semakin canggih. Apple berambisi menghadirkan teknologi yang lebih canggih dari Qualcomm pada tahun 2027, kata orang-orang yang tidak ingin disebutkan namanya karena proyek ini bersifat rahasia.
Modem Apple telah lama direncanakan. Ketika perusahaan mulai membuat chip tersebut, awalnya mereka berharap dapat memasarkannya paling cepat pada tahun 2021. Untuk memulai upaya ini, perusahaan menginvestasikan miliaran dolar AS dengan mendirikan laboratorium pengujian dan rekayasa di seluruh dunia.
Apple menghabiskan sekitar US$1 miliar untuk mengakuisisi grup modem Intel Corp dan jutaan lainnya untuk mempekerjakan insinyur dari perusahaan silikon lainnya.
Selama bertahun-tahun, Apple mengalami serangkaian kemunduran. Prototipe awal terlalu besar, menghasilkan panas berlebih, dan tidak cukup hemat daya. Ada juga kekhawatiran secara internal bahwa Apple hanya mengembangkan modem untuk membalas Qualcomm, menyusul pertarungan hukum atas pembayaran lisensi yang tidak menguntungkan pembuat iPhone.
Tapi setelah penyesuaian praktik pengembangan, mereorganisasi manajemen dan mempekerjakan sejumlah insinyur baru dari Qualcomm sendiri, Apple sekarang yakin bahwa rencana modemnya akan berhasil, kata orang-orang tersebut.
Hal ini akan menjadi kemenangan besar bagi tim teknologi perangkat perusahaan, yang dipimpin oleh VP Senior Johny Srouji.
Perwakilan dari Apple dan Qualcomm menolak berkomentar.
Qualcomm telah lama bersiap-siap agar Apple beralih dari modemnya, tetapi perusahaan ini masih menerima lebih dari 20% pendapatannya dari produsen iPhone tersebut, menurut data yang dikumpulkan oleh Bloomberg.
Saham Qualcomm turun sebanyak 2% ke level terendah dalam satu sesi setelah Bloomberg News melaporkan rencana Apple pada hari Jumat. Saham ini ditutup pada US$159,51 di perdagangan New York, turun kurang dari 1%.
Saham Qorvo Inc, pemasok komponen lain yang berisiko digantikan oleh upaya modem Apple, turun sebanyak 6% sebelum pulih. Saham Apple tidak banyak berubah.
Saat iPhone SE diluncurkan beberapa bulan lagi, seri ini akan memiliki fitur-fitur baru baru, termasuk Apple Intelligence dan desain layar tampilan penuh, yang telah digunakan pada model-model yang lebih mewah. Namun, terobosan yang paling mengesankan tidak akan terlihat oleh konsumen: modem internal, yang diberi nama kode Sinope.
Untuk saat ini, modem tersebut tidak akan digunakan pada produk Apple yang lebih tinggi. Modem ini akan hadir di iPhone kelas menengah baru akhir tahun depan, dengan nama kode D23, dengan menampilkan desain lebih tipis daripada model saat ini. Cip ini juga akan mulai diluncurkan paling cepat tahun 2025 di iPad kelas bawah Apple.
Selama persiapan rilis iPhone SE, Apple secara diam-diam telah menguji coba modem baru tersebut pada ratusan perangkat yang digunakan oleh para karyawan di seluruh dunia. Apple juga telah melakukan pengujian jaminan kualitas dengan mitra operator di seluruh dunia.
Apple memutuskan untuk memulai dengan produk kelas bawah karena modem adalah usaha yang berisiko: Jika tidak berfungsi dengan baik, pelanggan akan mengalami gangguan panggilan dan pemberitahuan yang tidak terjawab. Hanya ada sedikit toleransi untuk hal tersebut pada iPhone kelas atas Apple yang berharga lebih dari US$1.000.
Selain itu, Sinope tidak secanggih modem terbaru dari Qualcomm yang berbasis di San Diego. Ini berarti, modem Apple pertama adalah penurunan dari komponen yang saat ini ada di iPhone 16 Pro.
Tidak seperti komponen Qualcomm kelas atas saat ini, modem Sinope tidak akan mendukung mmWave, jenis teknologi 5G yang digunakan oleh Verizon Wireless dan operator lain, terutama di kota-kota besar, yang secara teoritis dapat menangani kecepatan pengunduhan sebanyak 10 gigabit per detik. Sebagai gantinya, komponen Apple akan mengandalkan standar Sub-6, teknologi yang lebih umum digunakan oleh iPhone SE saat ini.
Modem Apple pertama juga hanya akan mendukung agregasi empat operator, sebuah teknologi yang menggabungkan band dari beberapa penyedia nirkabel secara bersamaan untuk meningkatkan kapasitas dan kecepatan jaringan. Modem dari Qualcomm dapat mendukung enam atau lebih operator secara bersamaan.
Dalam pengujian di laboratorium, modem Apple pertama memiliki kecepatan unduh sekitar 4 gigabit per detik, lebih rendah dari modem miliki Qualcomm non-mmWave, kata orang-orang. Kecepatan dunia nyata untuk kedua jenis modem ini biasanya jauh lebih rendah, yang berarti bahwa pelanggan mungkin tidak akan melihat perbedaan dalam penggunaan sehari-hari.
Modem Apple pertama akan memiliki beberapa keunggulan lain yang diyakini perusahaan akan memberikan keunggulan bagi konsumen. Modem akan terintegrasi erat dengan prosesor utama yang dirancang oleh Apple untuk menggunakan daya yang lebih kecil, memindai layanan seluler secara lebih efisien dan mendukung fitur-fitur yang lebih baik pada perangkat untuk menghubungkan ke jaringan satelit.
Modem Apple juga akan dapat menawarkan kinerja yang lebih baik dibandingkan dengan batas specific absorption rate (SAR) karena akan dikelola secara cerdas melalui prosesor utama. SAR adalah ukuran frekuensi radio yang diserap oleh tubuh, dan lembaga pemerintah seperti Komisi Komunikasi Federal AS mengatur tingkat yang dapat diterima.
Apple juga berencana untuk menyertakan dukungan untuk DSDS, atau dual SIM dual standby. Hal ini memungkinkan koneksi data pada kedua kartu SIM ketika pengguna menggunakan dua nomor telepon di dalam perangkat mereka.
Modem baru akan diproduksi oleh Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC), produsen prosesor utama di dalam iPhone, iPad, Mac dan perangkat Apple lainnya.
Untuk membantu membangun modemnya, Apple dengan cepat memperluas ruang kantornya di San Diego dan bagian lain di California Selatan, dengan merekrut talenta-talenta berbakat dari Qualcomm. Para eksekutif dalam tim pengembangan modem percaya bahwa beberapa sumber daya dan talenta yang diperoleh dari Intel pada tahun 2019 tidak memadai, dan perekrutan dari Qualcomm membantu Apple mengatasi kemunduran sebelumnya.
Beberapa pekerjaan pengembangan untuk modem juga dilakukan di Cupertino dan kantor di Munich.
Modem tersebut akan bekerja dengan komponen Apple baru lainnya: sistem radio frequency front-end system, atau RFFE, yang disebut Carpo dan membantu perangkat terhubung ke jaringan seluler.
Bagian itu juga akan mengambil bisnis dari Qualcomm, dan pada akhirnya dapat mempengaruhi Qorvo juga. Saat ini, Apple menggunakan Skyworks Solutions Inc dan Broadcom Inc untuk apa yang disebut filter RF—hubungan yang akan terus berlanjut. Apple dan Broadcom memperpanjang perjanjian pasokan mereka pada tahun 2023.
Saham Broadcom naik 5,3%, sementara Skyworks naik 1,7%.
Pada tahun 2026, Apple terlihat semakin dekat dengan kemampuan Qualcomm dengan modem generasi kedua, yang akan mulai muncul di produk kelas atas. Cip ini, Ganymede, diperkirakan akan masuk ke lini iPhone 18 pada tahun itu, serta iPad kelas atas pada tahun 2027
Perbedaan besarnya adalah bahwa Ganymede akan mengejar modem Qualcomm saat ini dengan menambahkan dukungan untuk mmWave, kecepatan unduh 6 gigabit per detik, agregasi enam pembawa saat menggunakan Sub-6, dan agregasi delapan pembawa saat menggunakan mmWave.
Pada tahun 2027, Apple bertujuan untuk meluncurkan modem ketiganya, yang diberi nama Prometheus. Perusahaan berharap dapat mengungguli Qualcomm dengan kinerja komponen dan fitur kecerdasan buatan (AI) pada saat itu. Komponen juga akan mendukung jaringan satelit generasi berikutnya.
Lebih jauh lagi, Apple sedang mendiskusikan penggabungan modem dan prosesor utamanya ke dalam satu komponen.
(bbn)
