Bloomberg News

Bloomberg, Bashar al-Assad, Presiden Suriah yang mewarisi kekuasaan pada 2000 dengan janji reformasi, tetapi kemudian secara brutal menindas lawan-lawannya dalam perang yang merenggut ratusan ribu nyawa, telah digulingkan dalam serangan pemberontak yang cepat, menurut televisi pemerintah.

Assad, menurut berbagai laporan, melarikan diri dari Damaskus saat pasukan oposisi yang dipimpin kaum Islamis memasuki ibu kota dan mengakhiri kekuasaan keluarganya selama lebih dari setengah abad.

Keberadaannya tidak segera jelas. Sebuah laporan Reuters dan sebuah kelompok nonpemerintah yang melacak perang di Suriah menunjukkan bahwa pesawat Assad meninggalkan bandara di ibu kota sesaat sebelum pemberontak mengambil alih.

Setelah didekati oleh pemerintah Eropa, transformasi Assad dari calon sekutu Barat menjadi seorang penguasa yang menanggapi dengan kejam protes damai terhadap pemerintahannya mengejutkan banyak orang.