Sebagai bagian dari dorongan keamanan energi, pemerintah bulan lalu mengumumkan pemenang untuk rencana pembelian listrik energi terbarukan sekitar 5 gigawatt – apa yang disebut program feed-in tariff terbesar di negara ini – yang pada dasarnya akan menggandakan kapasitas angin dan matahari pada 2030. Selain itu, pihak berwenang sekarang juga merencanakan putaran lain untuk 3,67 gigawatt akhir tahun ini, kata Wattanapong.
Ini adalah titik balik untuk Thailand, yang sempat menghentikan angin dan matahari sebagai alternatif gas alam selama bertahun-tahun sebagai bahan bakar transisi sebelum akhirnya mengadopsi sumber yang lebih bersih. Mungkin juga sulit di beberapa bagian dunia yang sedang berkembang untuk proyek-proyek terbarukan untuk mendapatkan pijakan di tengah pembatasan jaringan, birokrasi, dan kurangnya dana.
Thailand bergantung pada impor gas alam cair untuk pembangkit listriknya, mengakibatkan biaya yang sangat tinggi setelah harga spot melonjak tahun lalu. Utilitas listrik negara dibebani dengan biaya sekitar 150 miliar baht (US$4,4 miliar) untuk mengekang kenaikan tagihan utilitas tahun lalu.
Meningkatnya biaya listrik telah menjadi masalah karena kampanye pemilu Thailand memanas menjelang pemungutan suara 14 Mei. Akibatnya, beberapa partai politik mengusulkan pemotongan tagihan energi. Saat rumah tangga dan bisnis tertekan, dasar untuk sumber terbarukan domestik menjadi lebih mendesak, kata Wattanapong.
Rencana pembangunan listrik pemerintah berikutnya, yang diharapkan akan diumumkan dan diusulkan akhir tahun ini ke kabinet baru setelah pemilihan umum bulan ini, akan memiliki tujuan energi terbarukan yang lebih ambisius, kata Wattanapong. Revisi juga ditujukan untuk membantu Thailand mencapai tujuan iklimnya untuk mengurangi emisi 30%—40% pada 2030, di jalur untuk mencapai nol bersih pada 2065.
Energi terbarukan di Thailand akan mencapai lebih dari 50% dari bauran energi pembangkit listrik pada 2037, naik dari sekitar 20% dalam rencana saat ini, kata Wattanapong.
Urgensi tersebut juga diselingi dengan menurunnya produksi gas dalam negeri. Produksi di Erawan, ladang gas alam terbesar di Thailand, anjlok 64% tahun lalu setelah perusahaan energi utama AS Chevron Corp. menyerahkan ladang tersebut kepada perusahaan minyak dan gas milik negara PTT Exploration & Production Pcl.
Meskipun bertujuan untuk meningkatkan produksi dalam negeri hingga 2024, pemerintah ingin melepaskan ketergantungan pada bahan bakar fosil.
“Gas alam domestik kita akan terus menipis,” kata Wattanapong. “Akhirnya, gas akan memainkan peran yang makin kecil dalam bauran energi.”
--Dengan asistensi dari Ann Koh.
(bbn)
