Hal ini berubah pada akhir minggu lalu di mana adanya laporan bahwa Hayat Tahrir al-Sham, sebuah faksi sempalan al-Qaeda, melancarkan serangan mendadak di Aleppo, kota terbesar di Suriah. Mereka merebutnya pada akhir pekan lalu dan kini menuju sasaran utama lainnya, Hama. Target mereka adalah ibu kota Damaskus.
Masalahnya bagi Assad adalah baik Rusia, yang melakukan serangan udara terhadap para pemberontak, maupun Iran tidak benar-benar dalam posisi untuk membantu Assad, menurut Joshua Landis, Direktur Pusat Studi Timur Tengah di Universitas Oklahoma.
Para pemberontak, yang bermarkas di benteng terakhir mereka di Idlib, mungkin bahkan tidak berharap untuk menerobos masuk, tetapi mereka sekarang terus maju.
"Pihak oposisi telah jauh melampaui yang ingin mereka rencanakan dan ketika mereka menyadari bahwa tidak banyak yang bisa diperjuangkan oleh militer Suriah dan mulai menghilang begitu saja, mereka makin melaju kencang," kata Landis dalam wawancara dengan Al Jazeera. "Mereka berharap bisa pergi ke Damaskus."
Assad kini dalam kondisi krisis dan berunding dengan sekutu-sekutu lamanya. Setelah bertemu dengan utusan Iran, presiden menekankan "pentingnya dukungan sekutu dan teman dalam menghadapi serangan teroris yang didukung pihak asing."
Rusia bergabung dengan Iran menyatakan "kekhawatiran yang sangat besar" atas kekalahan militan oleh pasukan pemerintah dan menekankan "dukungan yang kuat bagi kedaulatan dan integritas teritorial Republik Arab Suriah" setelah panggilan telepon pada Sabtu antara dua diplomat tertinggi mereka.
Eskalasi mendadak di Suriah terjadi setelah Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan mengumumkan rencana untuk menciptakan zona aman di sepanjang perbatasan dengan Suriah dan mengusir pasukan Kurdi yang bermusuhan. Karena Rusia dan Iran sedang sibuk, pertanyaannya adalah apakah Erdogan melihat sebuah peluang.
Turki adalah pemain kunci karena tidak hanya memiliki militer terbesar di NATO setelah Amerika Serikat (AS), tetapi juga karena memandang perjuangannya melawan separatis Kurdi sebagai perang yang penting. AS melihat kelompok Kurdi sangat penting untuk mengalahkan dan mencegah kebangkitan ISIS di Suriah.
Untungnya, AS, yang memiliki pasukan di Suriah timur laut untuk mendukung pasukan Kurdi, tidak berdaya setelah Donald Trump memenangkan pemilihan presiden pada November.
AS menyalahkan ketergantungan Suriah pada Rusia dan Iran serta penolakannya untuk melaksanakan proses perdamaian yang diamanatkan Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) pada tahun 2015 atas "kondisi yang terjadi saat ini."
Turki mengusulkan ke Washington bahwa tentaranya dapat mengambil alih perang melawan ISIS di Suriah jika AS menarik mundur pasukannya dan menghentikan dukungan militer kepada Kurdi, menurut orang-orang yang mengetahui diskusi tersebut. AS belum menanggapi usulan Turki tersebut.
Sementara itu, semua mata tertuju pada tanggapan dari Moskow. Pada tahun 2012, pemerintahan Barack Obama menyatakan akan mengintervensi secara militer jika Assad menggunakan senjata kimia terhadap rakyatnya.
Ketika batas itu diuji dan Obama mengalah, Rusia masuk mendukung Assad dan melindungi kepentingan Moskow di Suriah di Mediterania timur.
Dengan bantuan Rusia, tentara Suriah berhasil merebut kembali Aleppo pada tahun 2016 setelah pengepungan yang panjang. Kini, Rusia membutuhkan "berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan" untuk merebut kembali kota itu, kata Elena Suponina, pakar Timur Tengah yang berbasis di Moskow.
Rusia menghubungi Turki dalam upaya untuk menyelesaikan krisis, katanya, memanfaatkan pengaruh Iran di Suriah yang melemah akibat kampanye militer Israel terhadap Hizbullah dan serangan udara Israel yang semakin intensif di wilayah Suriah.
"Moskow tidak melihat adanya kebutuhan saat ini untuk meningkatkan dukungannya terhadap Assad secara signifikan," kata Suponina.
Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov pada Sabtu mengadakan pembicaraan melalui telepon dengan mitranya dari Turki, Hakan Fidan, di mana mereka "menyepakati perlunya mengoordinasikan upaya bersama yang bertujuan untuk menstabilkan situasi di Suriah," menurut Kementerian Luar Negeri Rusia.
Israel juga khawatir dengan memburuknya situasi di negara tetangganya itu.
Kemenangan para pemberontak dapat membuat mereka tiba di perbatasan, sementara pemulihan pasukan Assad kemungkinan akan menunjukkan peningkatan bantuan dari Iran, menurut Mayor Jenderal Tamir Yadai, kepala pasukan darat Israel.
"Jadi, kedua skenario tersebut tidak menguntungkan bagi kami," ujarnya dalam konferensi Israel Hayom.
(bbn)
