Eropa telah bersiap menghadapi kemungkinan berakhirnya aliran gas Rusia melalui Ukraina ketika kesepakatan transit berakhir pada akhir tahun.
Sanksi tersebut akan mempersulit Presiden Vladimir Putin untuk mendapatkan keuntungan dari ekspor energi ke Eropa. Harga gas berjangka Eropa berada pada level tertinggi selama setahun karena prospek pasokan global semakin ketat.
"Jika aliran gas Rusia berhenti lebih cepat dari yang diharapkan dan permintaan tetap tinggi, misalnya, jika musim dingin ternyata dingin, Eropa dapat keluar dari musim dingin dengan cadangan gas yang sangat rendah," kata Arne Lohmann Rasmussen, kepala analis di Global Risk Management di Kopenhagen.
OFAC mengatakan pihaknya menerbitkan dua lisensi umum baru, yang memberi orang-orang di AS periode penghentian transaksi yang melibatkan Gazprombank dan divestasi ekuitas dan utang yang diterbitkan oleh bank tersebut hingga 20 Desember.
Pembayaran kepada Gazprombank untuk transaksi energi akan dilarang setelah periode penghentian, menurut seseorang yang mengetahui masalah tersebut.
Sanksi tersebut mengecualikan transaksi yang terkait dengan proyek minyak dan gas Sakhalin-2, di sebelah utara Jepang, hingga 28 Juni 2025. Pemerintah Jepang tetap berkomitmen untuk menerima gas alam cair dari Sakhalin-2, menyebutnya sebagai proyek penting bagi keamanan energi negara tersebut.
Pada saat yang sama, AS telah berupaya melakukan apa pun yang dapat dilakukannya untuk melumpuhkan Rusia dan meningkatkan Ukraina untuk mengantisipasi dorongan yang diharapkan dari Presiden terpilih Donald Trump bagi kedua belah pihak untuk menegosiasikan gencatan senjata.
“Amerika Serikat tetap berkomitmen untuk menempatkan Ukraina pada posisi sekuat mungkin, dan kami akan terus mengambil semua langkah yang tersedia untuk melakukannya mulai dari peningkatan bantuan keamanan hingga penerapan dan penegakan penuh sanksi dan pembatasan lain pada mesin perang Rusia,” kata Penasihat Keamanan Nasional Jake Sullivan dalam sebuah pernyataan.
AS menunda pemberian sanksi kepada Gazprombank untuk memungkinkan negara-negara di Eropa membayar gas Rusia. Namun, kebutuhan akan pengecualian tersebut telah berkurang karena negara-negara Eropa meningkatkan pasokan, termasuk gas alam cair dari AS.
Dengan Trump yang akan segera menjabat, langkah tersebut dapat dilihat sebagai dorongan lebih lanjut bagi LNG AS untuk meningkatkan pangsa pasarnya di Eropa.
AS sudah menjadi penyedia LNG terbesar di Eropa, tetapi impor dari Rusia tetap berada di posisi kedua. Pejabat UE tengah mencari cara untuk mengekang impor dengan Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen yang menyebutkan bahwa LNG AS dapat menggantikan pasokan Rusia dalam panggilan telepon baru-baru ini dengan Trump.
Pada 2022, Gazprom mengubah cara menerima pembayaran dari pembeli Eropa, menuntut rubel melalui Gazprombank. Polandia dan Bulgaria diputus pada 2022 karena menolak untuk mematuhi tetapi Slovakia dan Hongaria masih mendapatkan gas Rusia.
Kementerian Luar Negeri Hungaria mengatakan para pengacara sedang menyelidiki dampak sanksi AS dan jika diperlukan, negara itu "akan mengadakan diskusi dengan perusahaan Rusia yang memasok gas."
"Kami akan terus mengamankan pasokan energi Hongaria, terlepas dari tekanan eksternal atau upaya intervensi apa pun," kata kementerian tersebut dalam tanggapan melalui surel kepada Bloomberg.
Pekan lalu, OMV AG Austria memperingatkan akan berhenti membayar gas yang dipasok oleh Gazprom PJSC untuk menarik kembali putusan arbitrase, dan pengiriman dihentikan dalam beberapa hari. Itulah situasi yang mungkin dihadapi negara-negara Eropa Timur bagian tengah.
Putin secara teoritis dapat mengizinkan pembayaran gas melalui bank lain, dengan mengubah keputusannya sendiri yang dibuat pada 2022, tetapi masih harus dilihat apakah Rusia bersedia memindahkan transfer ke tempat lain, termasuk ke luar negeri.
"Ada potensi bahwa beberapa transaksi dapat terganggu karena hal ini, yang dapat menyebabkan penundaan dan bahkan pengurangan pasokan gas," kata Florence Schmit, seorang ahli strategi energi di Rabobank.
"Gazprombank masih memainkan peran yang relevan dalam memproses pembayaran untuk ekspor gas Rusia ke Eropa." Penundaan atau gangguan arus dalam bentuk apa pun dapat memengaruhi harga di Eropa dan menutup "jendela peluang yang sudah sempit bagi transit gas Rusia melalui Ukraina pada tahun baru," katanya.
Sekitar 50 bank Rusia yang memiliki hubungan dengan sistem keuangan global juga dikenai sanksi pada hari Kamis, bersama dengan sekitar 15 pejabat, Kantor Pengawasan Aset Luar Negeri Departemen Keuangan AS mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Kembalinya Trump ke Gedung Putih pada bulan Januari dan janjinya untuk mengakhiri perang dalam waktu singkat telah menciptakan rasa urgensi baru di antara sekutu Barat untuk memperkuat posisi Ukraina sebelum perundingan apa pun.
Kremlin mengatakan pada Rabu bahwa mereka siap untuk membahas kemungkinan gencatan senjata di Ukraina dengan Trump, sebuah pendekatan yang langsung disambut dengan skeptisisme dari para pejabat Barat.
Pada saat yang sama, Rusia telah mengintensifkan pemboman mereka terhadap Ukraina dalam beberapa hari terakhir dan putaran sanksi sebelumnya tidak menghentikannya dari menimbulkan kerugian besar dalam dua setengah tahun terakhir.
Gazprombank dituduh membantu Rusia membayar peralatan dan material militer untuk perang di Ukraina. Bank ini juga diduga membayar gaji tentara Rusia, termasuk bonus tempur, dan membantu memberi kompensasi kepada keluarga tentara Rusia yang tewas dalam pertempuran tersebut.
Beberapa negara lain, termasuk Australia, Kanada, Selandia Baru, dan Inggris, sebelumnya telah memberikan sanksi kepada Gazprombank. Inggris membuat pengecualian untuk pembayaran energi ketika memberikan sanksi kepada bank tersebut pada 2022.
(bbn)
