Namun, para kritikus mengecam apa yang mereka lihat sebagai upaya untuk melemahkan suara yang lebih besar bagi kaum Maori setelah puluhan tahun diskriminasi yang mengakibatkan mereka terlalu banyak diwakili dalam statistik kemiskinan dan kejahatan.
“Alih-alih mempromosikan kesetaraan sejati, RUU ini merupakan upaya terselubung untuk memusatkan kekuasaan dan sumber daya, yang akan semakin mengucilkan komunitas Maori yang sudah terdampak oleh ketidakadilan historis dan sistemik,” kata Don Tamihere, Uskup Agung Gereja Anglikan di Aotearoa, Selandia Baru, dan Polinesia.
Partai ACT, yang meraih 8,6% suara dalam pemilu tahun lalu, adalah salah satu dari tiga partai dalam koalisi kanan-tengah yang dipimpin oleh Partai Nasional di bawah Christopher Luxon. Sebagai bagian dari negosiasi pembentukan pemerintahan koalisi, Luxon setuju untuk mengizinkan pengajuan RUU Prinsip-Prinsip Perjanjian Waitangi. Namun, ia menegaskan bahwa Partai Nasional tidak akan mendukung RUU tersebut menjadi undang-undang.
RUU ini juga dianggap mencerminkan kebijakan pemerintah yang dianggap anti-Maori, termasuk pengurangan keunggulan bahasa Maori di kantor-kantor publik. Meski Partai Nasional mendukung pengajuan RUU ini sebagai bagian dari negosiasi koalisi, Luxon menegaskan kembali bahwa partainya tidak akan menyetujui rancangan ini menjadi undang-undang.
"Kami tidak berpikir bahwa dengan satu coretan pena Anda bisa menulis ulang 184 tahun perdebatan dan diskusi," ujar Luxon kepada wartawan. "Kami percaya bahwa negara ini menjadi lebih baik karena perdebatan dan diskusi tersebut."
(bbn)
