Langkah terbaru ini menargetkan sebuah titik rentan dalam siklus bahan bakar nuklir AS. Rusia mengendalikan hampir setengah dari kapasitas dunia untuk memisahkan isotop uranium yang dibutuhkan dalam reaktor, dan tahun lalu memasok lebih dari seperempat bahan bakar yang diperkaya untuk AS.
Meskipun sebagian besar pengiriman tahun ini sudah dilakukan, larangan tersebut bisa berdampak mulai 2025, kata Jonathan Hinze, presiden UxC, yang melacak pasar bahan bakar uranium. Hal ini mungkin membuat beberapa operator reaktor tidak memiliki pemasok alternatif.
“Akan ada beberapa utilitas yang mungkin mengharapkan bahan tersebut dan sekarang mungkin tidak akan mendapatkannya,” katanya.
Cameco Corp. dari Kanada, salah satu penambang uranium terbesar di dunia, mengatakan bahwa risiko kumulatif terhadap pasokan bahan bakar nuklir cukup signifikan.
“Untuk mengurangi ketergantungan pada Rusia dan perusahaan milik negara lainnya, dibutuhkan respons terkoordinasi dari negara-negara Barat,” kata juru bicara Cameco, Veronica Baker, dalam sebuah pernyataan.
Rusia mengatakan bahwa langkah ini merupakan respons terhadap larangan yang diberlakukan oleh AS terhadap impor uranium Rusia yang diperkaya. Presiden Joe Biden menandatangani undang-undang tersebut pada bulan Mei, tetapi undang-undang itu memungkinkan pengiriman untuk terus berlanjut hingga 2028 melalui sistem pengecualian.
Pengecualian ini menyoroti fakta sederhana tentang industri ini — bahwa AS telah membiarkan kapasitas pengayaan domestiknya merosot.
“Kami tidak memiliki cukup uranium yang diperkaya di sini,” kata Chris Gadomski, kepala analis nuklir untuk BloombergNEF, dalam sebuah wawancara.
“Mereka seharusnya sudah menimbun uranium yang diperkaya dengan mempersiapkan kemungkinan ini.”
Meskipun pemerintahan Biden telah meluncurkan upaya bernilai miliaran dolar untuk memulai kembali kemampuan pengayaan uranium domestik negara itu, upaya tersebut masih dalam tahap awal.
AS hanya memiliki satu fasilitas pengayaan komersial di New Mexico, yang dimiliki oleh konsorsium Inggris, Belanda, dan Jerman, Urenco Ltd.
Unit Urenco di AS memasok sekitar sepertiga dari uranium yang diperkaya yang digunakan di reaktor-reaktor Amerika, dan sedang bekerja untuk memperluas kapasitasnya sebesar 15% pada tahun 2027.
Perusahaan tersebut “mengakui kebutuhan kritis untuk memastikan pasokan uranium yang diperkaya yang dapat diandalkan, aman, dan didukung secara domestik untuk industri energi nuklir AS, terutama karena ketegangan geopolitik menyoroti risiko ketergantungan pada sumber yang tidak stabil,” kata Rebecca Astles, kepala komunikasi Urenco, melalui email.
Di antara penerima pengecualian untuk mengimpor bahan bakar reaktor Rusia adalah Constellation Energy Corp., operator nuklir terbesar di AS, dan Centrus Energy Corp., pemasok bahan bakar nuklir. Permohonan lainnya masih dalam proses.
Constellation Energy turun hingga 1,7% di New York pada hari Jumat. Centrus, yang merupakan pedagang terbesar uranium yang diperkaya dari Rusia di AS, sahamnya turun hingga 13%.
Dalam sebuah pernyataan, Centrus mengatakan bahwa dekret Rusia tersebut belum tersedia bagi perusahaan dan mereka belum dapat memverifikasi atau menilai implikasinya.
“Jika Tenex tidak dapat memenuhi harapan berdasarkan perjanjian pasokan kami, Centrus memiliki alternatif yang sedang dipertimbangkan untuk mengurangi sebagian dampak jangka pendek,” kata perusahaan itu, merujuk pada pemasok uranium milik negara Rusia.
“Kami mengharapkan Tenex mengambil tindakan yang diperlukan untuk terus memenuhi kewajiban kontraktualnya.”
Saham perusahaan uranium atau yang terkait dengan uranium lainnya naik, dengan Cameco meningkat lebih dari 6% pada satu titik, sementara perusahaan tambang AS Ur-Energy Inc. melonjak hingga 10%, dan Uranium Energy Corp., pesaingnya, melompat 13% sebelum kehilangan sebagian besar keuntungannya.
(bbn)
