Lebih dari 14.000 pemberitahuan evakuasi telah dikirim, kata Sheriff Jim Fryhoff.
"Ini adalah kebakaran berbahaya yang menyebar dengan cepat dan mengancam nyawa," kata Gubernur Gavin Newsom dalam sebuah rilis, seraya menambahkan Badan Manajemen Darurat Federal telah memberikan hibah untuk membantu membayar sumber daya pemadam kebakaran.
Badan Cuaca Nasional memperingatkan kondisi berbahaya akan terus berlanjut hingga Kamis malam, karena hembusan angin berkecepatan hingga 60 mil (97 kilometer) per jam meluncur menuruni jalur pegunungan dan ngarai di seluruh California selatan. Angin — yang dikenal sebagai Santa Anas, Diablos atau sundowners — merupakan hal yang umum terjadi pada saat ini, didorong oleh sistem tekanan tinggi yang berkembang di luar negara bagian di Great Basin dan mengalir masuk melalui pegunungan California.
"Ini adalah salah satu peristiwa terkuat yang pernah terjadi dalam beberapa tahun terakhir," kata Nick Nauslar, petugas sains dan operasi kebakaran untuk Pusat Prediksi Badai, yang mencatat hembusan angin mencapai 100 mph (161 kpj) di beberapa tempat.
Meskipun hembusan angin diperkirakan akan mereda pada Kamis malam, putaran angin musiman kering lainnya mungkin terjadi minggu depan. Tanpa hujan atau kabut tebal yang diperkirakan sebelum itu, kata Nauslar, California selatan akan berada "di tempat yang sama dan mungkin bahkan di tempat yang lebih buruk, karena Anda baru saja mengalami badai Santa Ana yang kuat yang membantu mengeringkan bahan bakar lebih jauh."
Angin kencang mulai melemah di California utara, meskipun lanskap di sana juga tetap sangat kering. Sepasang kebakaran terjadi pada hari Rabu dan Kamis di atau dekat lahan hutan nasional, menurut data dari Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California, yang dikenal sebagai Cal Fire.
Perusahaan utilitas California telah mematikan listrik secara berkala sejak Senin untuk mencegah kebakaran dari kabel yang putus atau peralatan lainnya. Perusahaan utilitas California selatan milik Edison International telah menghentikan layanan ke sekitar 59.000 rumah dan bisnis hingga Kamis sore, menurut situs web perusahaan tersebut. Di California utara dan tengah, PG&E Corp. memiliki 12.000 pelanggan yang tidak terhubung. San Diego Gas & Electric Co. memutus aliran listrik ke sekitar 900 pelanggan.
(bbn)
