Jones mendapatkan 80 nominasi Grammy dan meraih 28 penghargaan. Ia juga memenangkan Emmy Award pada 1977 untuk musik miniseri Roots, miniseri TV terkenal tentang kehidupan keluarga budak Amerika.
“Menemukan kreator dan komposer yang brilian adalah satu hal,” ujar Henry Louis Gates, kepala Studi Kulit Hitam Universitas Harvard, kepada majalah Smithsonian pada 2008. “Tetapi menemukan seseorang yang juga jenius sebagai pengusaha adalah hal lain.”
Jones membuat sejarah dengan menjadi eksekutif kulit hitam pertama di label rekaman besar saat ditunjuk sebagai wakil presiden Mercury Records pada 1960-an. Dia kemudian mendirikan label Qwest, memproduksi film seperti The Color Purple dan serial TV The Fresh Prince of Bel-Air.
Sebagai aktivis, Jones bekerja dengan tokoh-tokoh seperti Martin Luther King Jr. dan Jesse Jackson. Ia juga mendirikan yayasan untuk membantu anak-anak di negara berkembang dan mendukung kegiatan seni di komunitas kulit hitam di AS. Dia turut mendirikan Institute of Black American Music dan Chicago's annual Black Arts Festival.
Jones memiliki tujuh anak dan menikah tiga kali.
Berkembang ke Luar Negeri
Setelah menderita aneurisma otak pada 1974, Jones berhenti bermain terompet dan memperluas gaya musiknya. Album Body Heat (1974) memuncaki tangga lagu R&B dan jazz, sementara Back on the Block (1989) memasukkan elemen rap dan hip-hop, menampilkan kolaborasi terakhir Ella Fitzgerald dan Sarah Vaughan.
Kolaborasinya pertamanya dengan Michael Jackson menghasilkan album Off the Wall (1979). Tiga tahun kemudian, merka kembali berkolaborasi lewat Thriller yang menghasilkan tujuh hit top-10. Jones juga memproduseri album Bad (1987) milik Jackson. Jones kemudian mengajukan gugatan terhadap harta warisan Jackson setelah rekaman baru dirilis pasca kematian sang bintang pada 2009 atas pelanggaran kontrak sebesar US$10 juta.
Jones turut memproduksi The Color Purple, yang disutradarai Steven Spielberg, dan kemudian memasuki dunia televisi dengan dukungan Time Warner Inc yang mendukung rumah produksinya pada tahun 1990. Tiga tahun kemudian, dia menggabungkan perusahaan tersebut dengan perusahaan yang dipimpin oleh produser lain, David Salzman.
Perusahaan gabungan tersebut kemudian menerbitkan Vibe, sebuah majalah hiburan, pada 1993 dan memiliki stasiun TV di Atlanta dan New Orleans. Secara mandiri, Jones memiliki saham di Spin, sebuah majalah musik rock dari tahun 1997 hingga 2006.
Label Qwest-nya, yang berfokus pada R&B, lahir dari kemitraan dengan Warner Bros. Records. Warner kemudian menutup label tersebut pada 2001.
Jones dianugerahi Humanitarian Award Jean Hersholt di Oscar 1994 dan penghargaan Kennedy Center Honors. Ia juga menerima penghargaan Legion d’honneur dari Prancis dan dilantik ke Rock and Roll Hall of Fame pada 2013.
(bbn)
