"Ini adalah titik awal Anda."

Selama beberapa dekade, pendengar mengisi rak mereka dengan album greatest hits sebagai cara hemat untuk memiliki karya terbaik dari seorang artis dalam satu pembelian. 

Album ini begitu umum sehingga, bahkan hingga hari ini, dua dari 10 album terlaris di AS adalah kompilasi greatest hits. Selain koleksi milik Eagles, Greatest Hits Volume I & Volume IImilik Billy Joel juga termasuk yang paling banyak dibeli sepanjang masa.

Pada puncak industri musik, dari tahun 1994 hingga 2000, album kompilasi bisa terjual jutaan kopi. Garth Brooks, misalnya, menjual 5,49 juta kopi album The Hits tahun 1994 dalam tahun pertamanya, menurut Luminate, perusahaan data di balik tangga lagu Billboard. 

Album 1 milik The Beatles, yang dirilis tahun 2000, terjual 7,69 juta kopi dalam 12 bulan, dan perusahaan rekaman seperti Universal Music Group NV dan Sony Music Entertainment mengandalkan kompilasi seperti ini untuk pendapatan dan keuntungan, terutama saat orang-orang beralih dari koleksi vinil dan kaset mereka ke format CD yang sedang naik daun.

"Era CD, dengan format yang muncul, memberi kita dorongan besar," kata Sig Sigworth, presiden Craft Recordings, yang merupakan bagian dari Concord. Katalog Craft mencakup artis seperti Bush dan Alice in Chains.

Namun kini, para penggemar tidak lagi perlu membeli album-album semacam ini untuk memilih lagu hits. Layanan streaming seperti Spotify Technology SA membuat playlist atau otomatis memutar lagu-lagu terpopuler dari suatu grup. 

Akibatnya, pembelian album kompilasi di AS tahun lalu, berdasarkan yang masuk dalam daftar 200 teratas, turun menjadi 1,3 juta dari puncak baru-baru ini sebesar 3,7 juta pada 2011, menurut Luminate.

Pada 2019, The Best Of Everything (The Definitive Career Spanning Hits Collection 1976-2016) milik Tom Petty & The Heartbreakers hanya terjual 78.000 kopi (digital dan fisik) saat dirilis pada tahun tersebut. The Highlights milik The Weeknd, album kompilasi keduanya, terjual 94.000 kopi pada 2021 ketika diluncurkan, menurut Luminate.

Munculnya album greatest hits di Billboard 200 saat ini pada dasarnya merupakan hasil keputusan akuntansi oleh Billboard yang membuat kompilasi tersebut terlihat lebih laris daripada yang sebenarnya.

Ketika pendengar melakukan streaming lagu dari suatu grup, seperti Take It to the Limit milik Eagles, itu dihitung sebagai bagian dari album Eagles mana pun yang memiliki penjualan fisik terbanyak minggu itu. 

Terutama untuk artis-artis lama, biasanya album kompilasi greatest hits yang akan muncul, karena industri rekaman sangat mempromosikan album tersebut kepada pelanggan vinil dan CD.

Akibat popularitas streaming, industri musik mulai memikirkan ulang cara mereka memasarkan album-album semacam ini. Dulu, album greatest hits mengubah pendengar kasual menjadi penggemar berat, namun sekarang label melihatnya sebagai bagian dari strategi yang lebih luas. 

Merilis album greatest hits di tahun 2024 dapat membantu artis mempromosikan usaha atau bisnis lain, seperti buku, biopik, lagu baru, atau tur. Kompilasi seorang artis lama yang tiba-tiba muncul di Billboard 200 juga membantu upaya tersebut.

Sony Music, misalnya, merilis kompilasi greatest hits – Evergreens: Celebrating Six Decades on Columbia Records – yang menampilkan lagu-lagu favorit Barbra Streisand, menjelang perilisan memoarnya di tahun 2023.

Ini juga berarti ada fokus lebih besar pada produk fisik, seperti vinil dan set kotak, dengan mencoba mempromosikannya sebagai barang koleksi.

“Banyak album greatest hits dalam format fisik yang mendapat persetujuan langsung dari band-nya,” kata Kachko dari BMG. “Sementara banyak daftar putar streaming dibuat oleh algoritma.” 

Label juga bisa menggunakan album greatest hits untuk mempromosikan lagu baru dan menjual album kepada penggemar setia dengan harga lebih tinggi. Universal, misalnya, merilis ulang album Red dan Blue milik The Beatles tahun lalu, dengan tambahan lagu terakhir mereka bersama, Now and Then, serta campuran baru. 

Set kotak vinil enam keping tersebut dijual seharga US$174,98. Set empat piringan hitam milik Aerosmith dijual US$150, sedangkan koleksi empat piringan hitam Abba, The Singles: The First Fifty Years, dijual seharga US$140.

“Di tahun 80-an dan 90-an, [kami] mencoba menjangkau konsumen kasual yang hanya menghabiskan US$20 per tahun untuk musik,” kata Richard Story, presiden kelompok musik komersial Sony. 

“Sekarang, karena segalanya bisa diakses di layanan streaming, kami melayani para penggemar.”

(bbn)