Ia mengatakan ada kerja sama yang “dekat” antara militer dan layanan intelijen kedua negara, sementara Choe memuji hubungan yang dia katakan sedang bergerak ke tingkat baru.
Rusia pada hari Kamis menolak untuk berkomentar apakah mereka memberikan teknologi misil kepada Korea Utara sebagai imbalan atas bantuan militer.
Negara Komunis yang terisolasi itu beberapa jam sebelumnya telah menembakkan misil balistik antarbenua yang terbang lebih lama daripada misil mana pun yang diuji oleh rezim Kim Jong Un, menambah ketegangan atas pengiriman pasukan ke Rusia.
Minggu lalu, Presiden Vladimir Putin menghindari menjawab ketika ditanya apakah Korea Utara telah mengirimkan tentara ke Rusia, meskipun ia menunjuk pada klausul pertahanan bersama antara kedua negara sebagai bagian dari perjanjian kemitraan strategis.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan bahwa kerja sama antara Pyongyang dan Moskow tidak boleh “menakut-nakuti atau mengkhawatirkan” siapa pun, lapor layanan berita negara Tass.
“Ini adalah hak kedaulatan baik bagi Korea Utara maupun Rusia untuk membina hubungan,” kata Peskov kepada wartawan dalam sebuah konferensi telepon pada hari Kamis.
AS dan Korea Selatan mengatakan bahwa Pyongyang mengirimkan sekitar 10.000 tentara untuk membantu Rusia. Pejabat di Washington mengatakan pada hari Kamis bahwa sekitar 8.000 telah dikerahkan ke wilayah Kursk di Rusia, di mana pasukan Ukraina menguasai sebagian wilayah perbatasan.
Presiden AS Joe Biden mengatakan Ukraina harus menyerang pasukan Korea Utara jika mereka memasuki negara itu untuk bertempur.
Kedatangan tentara Korea Utara di medan perang di Ukraina akan menandai eskalasi konflik yang sudah menjadi yang terbesar di Eropa sejak Perang Dunia II.
Ini mungkin mendorong Korea Selatan untuk menawarkan dukungan yang lebih langsung kepada Kyiv, termasuk senjata mematikan, sesuatu yang sejauh ini telah mereka tolak dan akan semakin memperbesar dampak global dari perang yang dimulai Putin pada Februari 2022.
Pengerahan dari Pyongyang mencakup pasukan khusus elit yang sedang menjalani pelatihan di Rusia timur jauh, menurut dokumen intelijen Korea Selatan. Kremlin menyediakan dokumen identitas palsu kepada orang-orang Korea Utara agar mereka tampak seperti warga Rusia, kata dinas intelijen.
Dinas intelijen menghitung bahwa Pyongyang telah mengirimkan sekitar 8 juta peluru artileri buatan Korea Utara berkaliber 122mm dan 152mm ke Rusia sejak Agustus tahun lalu. Sekitar 100 misil Hwasong-11 serta senjata anti-tank Bulsae-4 juga telah terdeteksi di medan perang di Ukraina.
(bbn)
