“Mungkin saja jalur yang kita tinggalkan untuk air tidak cukup besar, dan dalam beberapa dekade terakhir hal itu sudah terlalu sering terjadi,” ujar Ernest Blade, profesor teknik sungai dan hidrologi di Universitat Politècnica de Catalunya.
Badai yang melanda Spanyol tenggara awal pekan ini adalah contoh badai “dana” yang sangat kuat, fenomena umum di daerah tersebut pada musim ini.
Dana (kependekan dari “depresión aislada en niveles altos”) terjadi ketika udara musim gugur yang dingin bergerak ke selatan bertemu dengan udara hangat dan lembap yang biasanya mengalir dari Mediterania, menciptakan awan badai di dataran tinggi. Awan ini dapat menurunkan curah hujan dalam jumlah yang sangat besar dalam waktu yang singkat.
Tahun ini, suhu rata-rata Mediterania mencapai 28,5C (83,3F) pada pertengahan Agustus. Cuacanya tetap hangat secara anomali, sehingga jenis badai hebat seperti ini lebih mungkin terjadi. Perubahan iklim meningkatkan suhu udara, yang memungkinkan badai menampung lebih banyak air — peningkatan 7% untuk setiap kenaikan suhu 1C.
Sistem ini bergerak ke daratan dan menumpahkan hujan ke dataran tinggi, menggenangi permukiman di lereng bukit dan membanjiri daerah perkotaan dengan banjir bandang.
Saat mereda, badai tersebut menumpahkan curah hujan lebih dari 48 cm (19 inci) hanya dalam waktu delapan jam di daerah pegunungan di sebelah barat kota Valencia, membanjiri daerah hingga ke pedalaman seperti Utiel, lebih dari 80 km (50 mil) dari pantai.
Posisi kota yang berada di cekungan alami dan dekat dengan beberapa sungai kecil membuatnya rentan terhadap banjir. Hujan terus turun pada Kamis (31/10/2024), juga membanjiri Castellón, sebelah utara Valencia.
"Ini adalah badai yang, di lokasi pembentukannya, di selatan semenanjung, dengan angin timur yang sangat kencang, telah menciptakan tempat berkembang biak yang sempurna untuk episode hujan yang signifikan," kata Jose Miguel Viñas, ahli meteorologi di prakiraan cuaca Meteored. "Besarnya melampaui ekspektasi."
Analisis cepat oleh inisiatif Atribusi Cuaca Dunia menemukan bahwa curah hujan ekstrem baru-baru ini di Spanyol sekitar 12% lebih deras dan dua kali lebih besar mungkin terjadi dibandingkan dengan curah hujan pada masa pra-industri.
Curah hujan dalam satu hari di wilayah tersebut meningkat karena emisi bahan bakar fosil yang meningkat menghangatkan planet ini, kata kelompok tersebut.
Banjir juga lebih mungkin terjadi karena tahun yang panas dan kering di wilayah tersebut. Hal ini membuat tanah menjadi keras, sehingga mengurangi jumlah air yang dapat meresap ke dalam tanah.
Pemerintah Valencia mengatakan bahwa 155 orang dilaporkan tewas hingga Kamis sore. Beberapa orang lainnya meninggal dunia di wilayah lain. Jumlah korban yang sangat tinggi telah mengalihkan perhatian ke sistem peringatan banjir di Spanyol.
Meskipun badan cuaca mengatakan pada Senin bahwa badai besar akan datang, peringatan darurat utama baru dikeluarkan pada Selasa malam, saat hujan sudah turun deras.
"Pada akhirnya, yang dapat Anda lakukan saat hujan turun sebanyak itu adalah memberi tahu orang-orang tepat waktu, memberikan peringatan, dan memastikan orang-orang mengetahui cara menjaga keselamatan diri mereka sendiri," kata Jess Neumann, profesor madya hidrologi di University of Reading. "Sepertinya hal itu tidak dilakukan dengan baik."
Beradaptasi dengan curah hujan yang lebih tinggi akan sangat penting untuk mengurangi risiko bencana di masa depan. "Mengurangi volume dan kecepatan limpasan air dapat dilakukan dengan menanami kembali daerah dataran tinggi dan meningkatkan kesehatan tanah, serta meningkatkan kapasitas daerah perkotaan untuk menyerap, menahan, atau menyebarkan air," ujar Kevin Collins, dosen senior di bidang lingkungan dan sistem di Universitas Terbuka di Inggris.
Ia menyarankan penguatan bendungan dan jembatan, yang terbukti juga rentan. Namun, kota-kota hanya dapat melakukan sedikit hal, terutama yang tidak dirancang untuk menghadapi curah hujan seperti yang terjadi di Spanyol minggu ini. Dengan begitu banyaknya jalan beraspal, air tidak dapat mengalir ke mana pun.
"Tidak masalah apakah itu di Spanyol atau di tempat lain, jika curah hujan sebanyak itu jatuh ke tanah yang kedap air, banjir akan terjadi," kata Neumann. "Dalam jangka panjang, ini bukanlah sesuatu yang akan hilang begitu saja."
Hayley Fowler, profesor dampak perubahan iklim di Universitas Newcastle, juga memperingatkan tentang keterbatasan adaptasi terhadap jenis badai ini, yang "tampaknya semakin sering terjadi di Eropa dan diproyeksikan akan semakin meningkat dengan adanya pemanasan global."
"Pertanyaannya bukan apakah kita perlu beradaptasi untuk menghadapi lebih banyak badai jenis ini," katanya, "tetapi bisakah kita melakukannya?"
(bbn)
