Korea Utara dikenal sering melakukan tindakan provokatif, termasuk uji coba rudal balistik dan perangkat nuklir, yang biasanya bertepatan dengan pemilihan umum AS. Kim berupaya mengecilkan hulu ledak untuk serangan di kawasan dan meningkatkan kekuatan hulu ledak untuk ICBM, yang jika berhasil, akan memungkinkannya menyerang AS dengan senjata nuklir.
Peluncuran hari Kamis tampaknya melibatkan ICBM berbahan bakar padat yang baru, kata militer Korea Selatan. Rudal semacam itu memiliki propelan yang dipanggang ke dalam roket, memungkinkannya untuk diluncurkan dalam hitungan menit, sehingga AS memiliki lebih sedikit waktu untuk mempersiapkan intersepsi. Tantangannya menjadi lebih besar jika rudal tersebut dilengkapi dengan beberapa hulu ledak, bukan satu.
"Waktu terbang yang lebih lama berarti jangkauan terbang yang lebih jauh," kata Yang Uk, seorang peneliti di Asan Institute for Policy Studies yang berbasis di Seoul. "Rudal tersebut dapat membawa muatan yang lebih besar, atau lebih banyak, jika mengincar target yang sama."
Namun, belum jelas apakah ICBM Korea Utara dapat menghindari sistem antirudal yang ditempatkan di AS. Belum diketahui juga apakah senjata Pyongyang cukup canggih untuk menyerang target yang dituju, atau apakah hulu ledaknya dapat bertahan saat memasuki atmosfer.
AS dan sekutunya telah berupaya mencegah Presiden Rusia Vladimir Putin dan Kim mengerahkan tentara Korea Utara ke garis depan perang di Ukraina. Austin dan Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengatakan pada Kamis dalam konferensi pers bersama rekan-rekan mereka dari Korea Selatan bahwa sekitar 8.000 tentara Korea Utara telah dikerahkan ke wilayah Kursk, Rusia, di mana mereka diharapkan akan segera terlibat dalam apa yang disebut Blinken sebagai "operasi garis depan." Masuknya Korea Utara ke dalam pertempuran akan menjadikan mereka "target militer yang sah" bagi pasukan Ukraina, kata kedua menteri tersebut.
Sebagai imbalan atas pengiriman pasukan, ada "kemungkinan besar" Korea Utara akan mencari transfer teknologi mutakhir dari Rusia — termasuk teknologi terkait senjata nuklir taktis, ICBM, satelit pengintai, dan kapal selam rudal balistik, kata Menteri Pertahanan Korea Selatan Kim Yong-hyun pada Rabu (30/10/2024).
Ketika ditanya apakah Korea Selatan sekarang akan menyediakan senjata ofensif ke Ukraina, Menteri Luar Negeri Cho Tae-yul menjawab melalui penerjemah pada hari Kamis bahwa pemerintah akan mempertimbangkan "tingkat keterlibatan" pasukan Korea Utara di Rusia dan "jenis imbalan apa" yang akan diterima rezim Kim dari Putin.
(bbn)
