Namun, tanpa calon pengganti yang jelas, kepergiannya akan meninggalkan celah yang sulit bagi pemerintahan yang akan datang saat menangani tahap selanjutnya dari kebijakan utama yang ada, termasuk upaya Indonesia membatasi ekspor bahan mentah demi barang-barang bernilai lebih tinggi atau transisi energi — area yang sangat merugikan wilayah kekuasaan.

Seorang pensiunan jenderal bintang empat yang menjadi diplomat dan pengusaha, Luhut tidak terlalu dikenal di luar negara asalnya.

Namun, di dalam negeri, selama bertahun-tahun, dia adalah orang yang dapat menarik investor dan berpindah-pindah dari satu kementerian ke kementerian lain untuk memangkas birokrasi yang sering kali membingungkan kabinet Indonesia yang sulit diatur.

Dia telah menjalankan segala tugas, mulai dari pengendalian virus corona hingga kesepakatan penting pendanaan iklim pada 2022.

Pencapaian kebijakannya yang paling signifikan adalah apa yang dikenal di Jakarta sebagai "hilirisasi", atau gagasan untuk memanfaatkan kekayaan mineral Indonesia guna mengamankan investasi dalam pembangunan industri.

Konsep tersebut bukanlah hal baru ketika Joko Widodo (Jokowi) menjabat, meski konsep tersebut belum pernah diterapkan. Dan bukan tanpa alasan yang kuat, mengingat terbatasnya bukti keberhasilan hilirisasi di tempat lain, dengan negara-negara kaya mineral lainnya juga berjuang untuk mendorong investor ke arah pemrosesan dan bahkan manufaktur.

Langkah Luhut untuk melarang ekspor bijih nikel mentah pada 2020 memang membuat marah mitra dagang.

Namun, langkah tersebut juga terbukti sebagai manuver radikal yang akhirnya mendatangkan miliaran dolar yang sebagian besar merupakan dana dari China ke investasi smelter di Indonesia, dan membantu mengubah negara ini menjadi kekuatan dominan di pasar.

Pembatasan terhadap ekspor tembaga dan bauksit yang tidak dimurnikan pun menyusul.

Dampak ekonomi dari langkah nikel tersebut cepat dan nyata. Indonesia telah membangun industri bernilai miliaran dolar, menciptakan lapangan kerja, dan meningkatkan ekspor — meskipun hal itu juga menimbulkan biaya lingkungan dan manusia yang tinggi, terutama untuk pulau-pulau seperti Sulawesi.

“Sangat sulit untuk menemukan tokoh dekat yang dapat menggantikan Luhut,” kata Siwage Negara, seorang peneliti di ISEAS-Yusof Ishak Institute, sembari menyebut Luhut, yang jabatan terakhirnya adalah Menteri Koordinator Bidang Kemaritiman dan Investasi, sebagai aktor penting.

“Pemerintah baru perlu menemukan seseorang yang dapat memainkan peran Luhut, jika mereka serius tentang hilirisasi.”

Momen ini adalah momen yang peka bagi kampanye hilirisasi. Pemerintah baru Indonesia telah mengatakan akan terus menarik ekonomi dari ketergantungannya pada bahan baku dan mendorong pengembangan sektor manufaktur.

Presiden terpilih Prabowo Subianto ingin memasukkan komoditas lain seperti gula dan minyak sawit, menurut orang-orang yang mengetahui masalah tersebut.

Namun, dia juga ingin memastikan larangan yang ada memberikan kontribusi finansial, dan timnya telah menugaskan McKinsey & Co. untuk memberikan tinjauan hilirisasi. (McKinsey tidak membalas permintaan komentar oleh Bloomberg.)

Larangan ekspor bauksit, bijih yang digunakan untuk membuat aluminium, mungkin menjadi yang pertama ditentang.

Ekspor dihentikan tahun lalu sebelum cukup banyak smelter dibangun, yang berdampak pada penambang lokal, membatasi pendapatan dari ekspor, dan memicu protes anggota parlemen. Jokowi dan Luhut tetap teguh.

Akan tetapi, tanpa dominasi yang dinikmati Indonesia dalam nikel, tidak jelas apakah pembatasan ekspor lainnya akan menghasilkan dorongan serupa.

Dalam sembilan bulan pertama tahun ini, logam tersebut menyumbang lebih dari 40% dari investasi hilir, menurut angka resmi. Sementara itu, smelter nikel telah berkembang pesat, sektor kendaraan listrik dan baterai skala penuh masih merupakan prospek yang jauh.

“Prabowo mewarisi anggaran yang sangat terbatas,” kata Eve Warburton di Institut Indonesia Universitas Nasional Australia.

“Dia mungkin akan berubah jika kebijakan tersebut lebih sulit diterapkan di sektor lain, dan pemerintah membutuhkan pendapatan yang cepat.”

Luhut menolak diwawancarai Bloomberg untuk berita ini.

Pengaruh Militer

Sebagai mantan tentara, termasuk di pasukan khusus elite, silsilah Luhut selaras dengan para mantan perwira yang masih memegang pengaruh dalam politik dan bisnis Indonesia. Prabowo sendiri pernah berada di bawah komandonya.

Dia juga kaya raya, berkat bisnis batu bara dan energi yang didirikan setelah ia meninggalkan angkatan bersenjata dan terdaftar di bursa saham Jakarta sebagai PT TBS Energi Utama Tbk (TOBA).

Luhut sebelumnya mengatakan bahwa dia sekarang memiliki sekitar 9% dari perusahaan tersebut, setelah menjual sebagian besar sahamnya sebelum masuk pemerintahan. Namun, pengungkapan pada 2023 kepada Komisi Pemberantasan Korupsi (KPK) menyebutkan kekayaan bersih pribadinya mencapai Rp1,04 triliun (US$65 juta).

Kunci keberhasilan Luhut adalah kedekatannya dengan Jokowi, yang dimulai dari usaha pembuatan furnitur yang mereka bentuk pada 2009 saat presiden yang akan lengser itu menjadi wali kota sebuah kota di Jawa Tengah. Keduanya tetap dekat, dengan Luhut yang menjadi kepala staf Jokowi setelah terpilih pada 2014.

“Luhut memiliki banyak pengalaman bekerja dengan Jokowi, dia mewakili presiden,” kata Putra Adhiguna, direktur pelaksana di Energy Shift Institute, seraya menambahkan bahwa Jokowi “mendelegasikan sebagian besar pengambilan keputusan kepadanya.”

Menurut mereka yang bertemu dengannya, hubungan tersebut dimanfaatkan untuk memberi investor asing keyakinan yang mereka butuhkan untuk berinvestasi dalam hilirisasi nikel dan usaha lainnya.

Mereka tahu Luhut dekat dengan presiden, dan berbicara dengan penuh wibawa. Di negara yang sering kali mengubah kebijakan secara tiba-tiba, pendekatannya yang meyakinkan dan lugas sangat membantu.

Keluarnya Luhut juga menimbulkan pertanyaan yang tidak mengenakkan untuk keberhasilan besar lainnya, Kemitraan Transisi Energi yang Adil (JETP), yang masih merupakan kesepakatan keuangan iklim paling signifikan yang ditandatangani hingga saat ini dan mungkin juga yang paling ambisius, yang berupaya menjauhkan Indonesia dari ketergantungan pada batu bara.

Keberadaan kesepakatan itu sendiri merupakan sebuah kemenangan, tetapi saat Luhut keluar, sebagian besar kesepakatan itu hanya di atas kertas.

Pemerintahan baru — dengan asumsi bahwa kesepakatan iklim tetap menjadi prioritas — harus mengatasi hambatan kelembagaan, memangkas birokrasi dan langkah-langkah proteksionis, serta mengkampanyekan keterbukaan informasi yang berkelanjutan.

Pemerintah juga harus terus menuntut negara-negara mitra yang kaya untuk memberikan lebih banyak hibah, pinjaman lunak, dan investasi langsung ke pembangkitan dan infrastruktur energi hijau, untuk membersihkan sistem yang masih sangat bergantung pada bahan bakar fosil yang paling kotor.

Itu mungkin bukan arah perjalanan.

Tentu saja, banyak hal bergantung pada apakah ada pengganti yang dapat ditemukan untuk Luhut. Spekulasi telah beredar di sekitar saudara laki-laki dan penasihat dekat Prabowo, Hashim Djojohadikusumo, yang dapat melangkah ke posisi yang sama, mungkin di belakang layar.

Namun, peran tersebut tetap menakutkan. Kampanye hilirisasi khususnya hanya menjadi lebih sulit karena Indonesia mencoba memanfaatkan lebih banyak komoditas di mana ia tidak sedominan nikel — sambil masih berharap untuk melampaui pemrosesan ke tahap pengembangan berikutnya, ke manufaktur, dan menjadi pemain utama dalam EV.

“Kita baru mencapai tahap pertama hilirisasi,” kata Adhiguna. “Pertanyaannya, apakah Indonesia bisa mencapai tahap kedua.”

(bbn)