Bloomberg News - Gabrielle Coppola and Mark Gurman
Bloomberg, Apple Inc bekerja sama dengan produsen mobil China BYD Co selama bertahun-tahun untuk mengembangkan baterai jarak jauh yang membantu meletakkan dasar bagi teknologi yang digunakan saat ini, menurut orang-orang yang mengetahui situasi tersebut.
Apple dan perusahaan yang berpusat di Shenzhen tersebut bekerja sama sekitar tahun 2017 untuk membangun sistem baterai menggunakan sel litium besi fosfat, kata orang-orang tersebut, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena upaya tersebut belum diungkapkan.
Teknologi tersebut dirancang agar memiliki jarak tempuh yang lebih jauh dan lebih aman daripada baterai kendaraan listrik pada umumnya saat itu.
Meskipun Apple tidak memiliki teknologi apa pun yang digunakan dalam baterai Blade BYD saat ini, kemitraan tersebut menunjukkan seberapa jauh produsen iPhone tersebut berupaya memproduksi mobil. Raksasa teknologi tersebut menghabiskan sekitar US$1 miliar per tahun selama dekade terakhir.
Teknologi yang dikembangkan Apple dengan BYD akan sangat disesuaikan untuk kendaraan yang pernah direncanakan, menurut orang-orang tersebut.
Sebagai bagian dari kemitraan rahasia tersebut, para insinyur Apple membawa keahlian dalam paket baterai canggih dan manajemen panas, kata mereka. BYD menyumbangkan pengetahuan manufaktur dan kemajuan menggunakan sel litium besi fosfat — yang lebih dikenal sebagai LFP.
Juru bicara Apple dan BYD menolak berkomentar tentang kerja sama baterai tersebut. Namun, BYD mengatakan dalam pernyataan melalui email bahwa "konsep untuk baterai Blade berasal dari para insinyur BYD, yang secara independen mengembangkan baterai Blade LFP ini. BYD memegang hak milik penuh dan hak paten untuk baterai Blade."
Saat ini, seluruh jajaran mobil BYD ditenagai oleh sistem Blade, yang menggunakan desain paket baterai yang menurut orang-orang yang terlibat dalam pengembangannya diinformasikan oleh pelajaran dari pekerjaan Apple.
Benih kolaborasi Apple dengan BYD ditanam sekitar satu dekade lalu, ketika perusahaan AS tersebut mencari teknologi inti untuk mobilnya. Para insinyur BYD melakukan preview versi awal baterai Blade kepada para eksekutif Apple, yang mengagumi kemampuan keamanan dan penyimpanan energi teknologi tersebut.
Apple akhirnya mencari kustomisasi yang dapat meningkatkan jangkauan EV, kata orang-orang tersebut. Saat itu, Apple yang berkantor pusat di Cupertino, California, telah mengembangkan beberapa baterai berbeda, menggunakan elemen seperti nikel dan alkali.
Apple juga telah menginvestasikan jutaan dolar dalam desain dan rekayasa kemasan baterai untuk memasukkan sebanyak mungkin sel. Kedua perusahaan berusaha menggabungkan upaya kemasan dan sel yang terpisah untuk menghasilkan sistem baterai yang aman dan tahan lama untuk kendaraan Apple.
(bbn)
