Pemerintah telah mengatakan bahwa hal ini diperlukan untuk memastikan "ada cukup lahan untuk generasi mendatang." Setelah beberapa pekerjaan persiapan, situs tersebut harus dikembalikan pada awal 2027.
Meskipun keputusan untuk mengakhiri pacuan kuda di kota tersebut mengejutkan komunitas berkuda dan pelatihan saat diumumkan tahun lalu, olahraga tersebut sebenarnya sudah mengalami penurunan.
Jumlah penonton turun dari rata-rata 11.000 pada hari perlombaan tahun 2010 menjadi sekitar 6.000 pada tahun 2019, sebelum Covid memangkas jumlah penonton hingga lebih dari setengahnya. Pada hari Sabtu, sekitar 10.000 orang hadir — sepertiga dari kapasitas stadion.
Warga yang lebih muda telah beralih ke olahraga dan hobi lain. Balapan di kota tersebut kini didominasi oleh balapan motor Formula 1 tahunan, yang pada bulan September menarik hampir 270.000 orang ke pertunjukan dan konsernya selama tiga hari.
Pacuan kuda di pulau tersebut selalu harus berjuang dengan kebutuhan akan lahan. Singapore Sporting Club, yang didirikan oleh pedagang Skotlandia William Henry Macleod Read, mengadakan kompetisi pertamanya di Farrer Road, di utara pusat kota, pada 1843, saat negara tersebut masih menjadi koloni Inggris. Peristiwa tersebut merupakan peristiwa yang sangat penting sehingga ditetapkan sebagai hari libur umum.
Pada 1911, penerbangan pertama dari Singapura, yang dipiloti oleh penerbang Belgia Joseph Christiaens, lepas landas dari lapangan tersebut, salah satu dari sedikit area tanah terbuka yang datar.
Perkebunan Karet
Seiring dengan pertumbuhan kota dan meningkatnya minat terhadap olahraga tersebut, Singapore Turf Club yang berganti nama pindah ke lokasi yang lebih jauh setelah membeli Bukit Timah Rubber Estate.
Lintasan baru tersebut dibuka pada 1933 dan tetap menjadi markas klub tersebut hingga 1999, ketika lintasan tersebut dialihfungsikan untuk olahraga rekreasi lainnya. Sejak saat itu, lintasan tersebut telah diperuntukkan bagi lebih banyak rumah.
Pacuan kuda bukanlah satu-satunya olahraga yang terdampak oleh perluasan perumahan. Lapangan golf publik 18 lubang terakhir ditutup awal tahun ini untuk pembangunan kembali.
Kandang terakhir Turf Club dibangun sebagai fasilitas canggih senilai S$500 juta (US$384 juta), dengan bilik ber-AC, lampu sorot untuk balapan malam, dan tribun yang mampu menampung 30.000 penonton.
“Singapura adalah pemimpin dunia dalam pacuan kuda” dan lintasannya adalah salah satu yang terbaik, kata Tim Fitzsimmons, pelatih kepala dan direktur Fitzsimmons Racing, yang memiliki lebih dari 50 kuda tahun lalu dan pindah kembali ke Australia setelah datang ke Singapura pada 2007. “Saya rasa lintasan itu tidak akan pernah kembali lagi.”
Banyak dari ribuan orang yang melakukan perjalanan pada Sabtu adalah para pensiunan yang telah datang ke balapan selama beberapa dekade.
Para penonton yang merokok berantai menyemangati kuda balap, seorang wanita yang duduk di kursi roda mengobrol dengan teman-temannya dalam dialek Cina, para pria botak mengamati lembaran koran yang kusut untuk mencari informasi tentang kuda-kuda: Semua berkumpul untuk acara kumpul-kumpul terakhir ini.
“Tempat ini indah dan indah, tetapi masa kejayaannya sudah berakhir dan terlalu mahal untuk dirawat,” kata Song Ya Jing, seorang juru masak paruh waktu berusia 77 tahun yang menemani suaminya untuk taruhan terakhir. “Mungkin anak-anak saya bisa tinggal di perumahan umum suatu hari nanti.”
Di penghujung acara, montase video singkat di layar utama dan pertunjukan kembang api kecil mengakhiri hampir dua abad pacuan kuda di Singapura. Sebagian besar penonton sudah pergi sebelum matahari terbenam di bawah 41 tiang lampu yang menjulang tinggi.
Saat orang-orang terakhir mengambil gambar di antara tiket taruhan yang dibuang, layar menampilkan pesan terakhirnya: "TERIMA KASIH."
(bbn)
