Untuk apa kuarsa digunakan?
Kuarsa digunakan dalam produksi semikonduktor dan panel surya. Kuarsa digunakan untuk membuat cawan lebur tempat silikon dipanaskan, dilebur, dan dibentuk kembali menjadi struktur kristal tunggal yang menjadi bahan dasar yang ideal untuk membuat semikonduktor.
Metode ini disebut Czochralski, diambil dari nama ilmuwan Polandia yang secara tidak sengaja menemukan struktur ini lebih dari seabad yang lalu ketika ia mencelupkan penanya ke dalam wadah yang penuh dengan logam cair dan bukannya pot tinta.
Kotoran apa pun di dalam wadah dapat menyebabkan cacat yang tidak diinginkan ke dalam silikon, memengaruhi sirkuit yang tercetak di atasnya dan meningkatkan risiko cacat pada cip.
Itulah mengapa kuarsa, yang stabil pada suhu tinggi dan tidak mudah bereaksi dengan bahan lain, membantu memastikan kualitas silikon yang diproduksi.
Apa yang membuat kuarsa North Carolina begitu istimewa?
Kuarsa yang berasal dari tambang Spruce Pine adalah salah satu yang paling murni di dunia. Hal ini mungkin karena kuarsa terbentuk ratusan juta tahun lalu dalam kondisi yang secara unik hanya mengandung sedikit air, menurut Sibelco.
Kurangnya air berarti ada lebih sedikit peluang bagi kotoran untuk masuk ke dalam mineral saat mineral tersebut terbentuk. Kemurnian kuarsa Spruce Pine yang langka membantu memastikan silikon yang dihasilkan akan sempurna.
Hal ini menjadikannya bagian penting dari rantai pasokan semikonduktor global, menurut Ed Conway, jurnalis yang menulis tentang pentingnya tambang-tambang tersebut dalam bukunya berjudul Material World pada tahun 2023.
Bagaimana penutupan tambang akan memengaruhi industri cip?
Hal ini mungkin bergantung pada berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membuka kembali tambang itu sendiri dan jalur transportasi yang menghubungkannya dengan dunia luar.
Raksasa pembuat cip Samsung Electronics Co, Infineon Technologies AG, SK Hynix Inc, dan Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC) mengatakan mereka tidak mengantisipasi dampak yang signifikan terhadap operasi mereka untuk saat ini.
Yang lebih terdampak secara langsung adalah pembuat wafer silikon, seperti Shin-Etsu Chemical Co, Sumco Corp, dan GlobalWafers Co, yang memasok ke perusahaan-perusahaan seperti TSMC.
Beberapa dari perusahaan ini memiliki persediaan berbulan-bulan, menurut perusahaan riset industri SemiAnalysis. Namun, jika situasi Spruce Pine berlarut-larut, mereka bisa bergerak lebih cepat untuk mendiversifikasi sumber kuarsa mereka, sehingga menguntungkan saingan Sibelco dan Quartz Corp.
Pembuat cip besar mempelajari bahaya hambatan dalam rantai pasokan mereka selama pandemi virus corona, ketika kekurangan tenaga kerja dan kesalahan penilaian atas tingkat permintaan menciptakan penumpukan yang sangat besar yang baru saja diperbaiki.
Industri ini masih berada di bawah tekanan. Pemasok komponen sibuk mencoba meningkatkan produksi untuk memenuhi permintaan yang melonjak untuk beberapa kategori cip, terutama yang dibutuhkan untuk aplikasi kecerdasan buatan generasi baru.
Apa saja alternatif untuk kuarsa Pinus Cemara?
Beberapa alternatif alami dan sintetis untuk kuarsa Spruce Pine diproduksi oleh pemasok India dan China, termasuk Jiangsu Pacific Quartz Co dan Triumph Science & Technology Co.
Namun, tambang kuarsa lainnya mungkin tidak memenuhi standar kemurnian yang sama yang penting untuk dinding bagian dalam cawan lebur, menurut analis BloombergNEF, Jenny Chase.
Hal ini dapat mengurangi efisiensi produksi wafer karena cawan lebur harus lebih sering diganti. Sehingga, dapat menyebabkan biaya yang lebih tinggi—yang kemudian dapat dibebankan oleh perusahaan surya dan semikonduktor kepada pelanggan mereka.
Untuk saat ini, kuarsa dengan kemurnian tinggi merupakan komponen kecil dalam produksi cip, sehingga peningkatan biaya produksi tidak akan cukup besar untuk menggagalkan atau mengganggu produksi dalam jangka pendek.
(bbn)
