Kremlin secara sepihak mengklaim wilayah Donetsk sebagai bagian dari Rusia dua tahun lalu, bersama dengan tiga wilayah Ukraina lainnya, meskipun hanya menguasai sebagian dari wilayah tersebut. Klaim ini dilakukan setelah referendum ilegal yang tidak diakui oleh komunitas internasional.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy semakin mendesak sekutu Barat untuk memberikan bantuan militer, termasuk sistem pertahanan udara dan rudal jarak jauh, saat pasukan Rusia terus membuat kemajuan.

Setelah merebut kota Avdiivka di Donetsk pada Februari, pasukan Rusia secara bertahap memperkuat posisi mereka, mengancam kota-kota strategis seperti Pokrovsk, sekitar 600 kilometer tenggara Kyiv.

(bbn)