Kecelakaan itu berpotensi memperumit tujuan Elon Musk untuk mengirim manusia kembali ke bulan dan ke tujuan luar angkasa termasuk Mars. Uji coba yang dilakukan kemarin merupakan momen penting untuk Starship, roket terbesar yang pernah dibuat, untuk membuktikan diri sebagai satu-satunya kendaraan yang dapat mencapai ruang angkasa dan menyelesaikan perjalanannya ke sebagian orbit bumi.
Insiden ini kemudian menjadi perhatian Administrasi Penerbangan Federal AS, yang mengatakan akan segera melakukan investigasi atas gagalnya peluncuran roket tersebut.
Ledakan itu terjadi kurang dari empat menit setelah Starship lepas landas dari fasilitas perusahaan di Boca Chica, Texas, Kamis pagi. Perusahaan mengatakan terpaksa harus meledakkan Starship dan pendorong Super Heavy-nya setelah mereka gagal berpisah.
"Kendaraan mengalami banyak mesin mati selama uji terbang, kehilangan ketinggian, dan mulai jatuh," kata SpaceX dalam pernyataan yang diposting di situs webnya. “Sistem terminasi penerbangan diperintahkan pada pendorong dan kapal.”
Tak lama setelah ledakan, Musk men-tweet bahwa peluncuran uji coba berikutnya akan dilakukan "dalam beberapa bulan".
Ia lalu memberi selamat kepada karyawan dan mengatakan dia optimis tentang kemajuan program, menurut email internal yang dilihat oleh Bloomberg.
"Saya tidak ingin membawa sial, tapi saya pikir kami sangat mungkin mencapai orbit tahun ini dan memulihkan pendorong dan kapal, jika tidak tahun ini, pasti tahun depan," kata Musk dalam pesan tersebut. "Mars, kami datang!"
Starship dirancang untuk membawa manusia — termasuk astronot NASA — dan kargo seperti satelit ke orbit Bumi dan sekitarnya. Roket itu lebih kuat dari pesawat ruang angkasa berawak sebelumnya dan lebih tinggi dari Saturn V, yang membawa manusia ke bulan. Sistem kendaraan peluncuran juga telah dirancang untuk dapat digunakan kembali sepenuhnya, yang dijanjikan SpaceX akan mengurangi biaya.
FAA, yang mengatur ruang peluncuran komersial, Kamis sore mengatakan akan mengawasi penyelidikan atas kegagalan peluncuran roket. Agensi bertanggung jawab untuk memastikan orang dan properti yang tidak terlibat tidak rusak selama peluncuran tersebut.
“Pengembalian kendaraan Starship/Super Heavy didasarkan pada FAA yang menentukan bahwa sistem, proses, atau prosedur apa pun yang terkait dengan kecelakaan itu tidak memengaruhi keselamatan publik,” katanya dalam pernyataan email.
Perusahaan Musk, secara resmi Space Exploration Technologies Corp., menyarankan pada streaming langsung bahwa upaya tersebut mungkin masih memberikan informasi yang berharga, dan peluncuran sederhana dapat dianggap sukses. CEO juga berusaha meredam ekspektasi di awal minggu.
“Saya hanya ingin menetapkan harapan,” kata Musk selama diskusi audio di Twitter pada 16 April. “Kami berada cukup jauh dari launchpad sebelum terjadi kesalahan, maka saya pikir saya akan menganggap itu sukses. Hanya saja, jangan meledakkan launchpad.”
Upaya hari Kamis datang setelah beberapa kali berhenti dan mulai. SpaceX awalnya berencana meluncurkan misi uji tanpa awak pada 17 April sebelum membatalkannya sekitar 10 menit sebelum jadwal lepas landas karena katup tekanan beku pada roket.
Musk telah lama terobsesi dengan 20 April - juga dikenal sebagai 4/20, umumnya dikaitkan dengan merokok ganja - dan tampaknya menginginkan tanggal peluncurannya. Ketika peluncuran awalnya ditetapkan pada 17 April, Musk tweeted bahwa dia memiliki "perasaan itu mungkin tertunda 3 hari ..." Dan dalam balasan meme yang menggambarkan kemungkinan peluncuran Starship pada 20 April, Musk menulis bahwa itu adalah "Takdir."
(bbn)
