Alih-alih mempersempit kesenjangan yang tersisa dalam negosiasi, Israel, di bawah Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, malah terlibat dalam serangkaian serangan yang lebih berani terhadap musuh-musuhnya, di atas kampanye di Jalur Gaza yang telah menewaskan sekitar 41.000 orang, menurut kementerian kesehatan yang dijalankan Hamas.
"Mereka tidak memiliki pilihan yang baik, tetapi pada titik tertentu kita perlu memutuskan apakah ini saatnya untuk pendekatan baru yang mencerminkan fakta bahwa Netanyahu memiliki agenda yang sama sekali berbeda dengan agenda kita," ujar Frank Lowenstein, yang pernah menjadi utusan untuk perundingan Israel-Palestina di bawah pemerintahan Presiden Barack Obama.
Dia mengatakan bahwa tujuan dan poin-poin pembicaraan pemerintah tampaknya "semakin jauh dari kenyataan di lapangan."
Kendala yang dihadapi Blinken menjadi jelas segera setelah ada kabar tentang serangan tersebut, di mana pager yang dibawa oleh militan Hizbullah meledak secara bersamaan di seluruh Lebanon, menewaskan selusin orang dan melukai ribuan orang, termasuk warga sipil.
Orang-orang yang mengetahui masalah ini mengatakan bahwa operasi tersebut telah direncanakan selama lebih dari satu tahun. Namun, pilihan untuk melaksanakannya ketika Blinken berada di wilayah tersebut dan menyerukan ketenangan menyoroti kurangnya pengaruh Amerika terhadap Israel setelah hampir satu tahun perang.
Pada akhirnya, tidak banyak yang bisa dikatakan oleh Blinken. Dia tetap tidak jelas ketika didesak mengenai masalah ini dalam konferensi pers di Kairo bersama Menteri Luar Negeri Mesir Badr Abdelatty, yang mengatakan bahwa tindakan semacam itu harus dikecam dan "benar-benar ditolak."
"Secara garis besar, kami sudah sangat jelas dan kami tetap sangat jelas tentang pentingnya semua pihak menghindari langkah apa pun yang dapat meningkatkan konflik yang sedang kami coba selesaikan di Gaza," ujar Blinken.
Mengenai kemungkinan gencatan senjata, ia mengatakan "penting untuk menunjukkan kemauan politik untuk mencapai kesepakatan ini."
Perjalanan Blinken yang ke-10 ke wilayah tersebut merupakan perjalanan yang jauh berbeda dengan perjalanannya yang pertama setelah serangan dahsyat tahun lalu yang dilakukan Hamas, yang ditetapkan sebagai organisasi teroris oleh AS dan Uni Eropa.
Upaya yang diperpanjang itu melibatkan para diplomat AS yang berenergi melintasi wilayah tersebut untuk menopang dukungan bagi Israel di antara negara-negara Arab Teluk dan mencegah pembalasan Israel di Gaza agar tidak memicu perang Timur Tengah habis-habisan.
Israel dan Hizbullah yakin bahwa mereka tahu seberapa besar mereka dapat menguji satu sama lain tanpa menyulut perang yang lebih luas, demikian menurut seseorang yang mengetahui posisi AS dalam konflik tersebut.
Namun, serangan seperti operasi pager ini belum pernah terjadi sebelumnya, sehingga menambah risiko konflik yang lebih besar. Seiring berjalannya waktu, para pejabat pemerintahan Biden mengatakan bahwa mereka harus terus mengupayakan gencatan senjata, meskipun prospeknya terlihat suram.
Hanya sedikit yang berbicara secara realistis tentang ambisi besar awal untuk kesepakatan perdamaian Timur Tengah yang lebih luas yang akan mengarah pada normalisasi hubungan antara Israel dan Arab Saudi dan pembentukan negara Palestina - sebuah gagasan yang telah ditolak oleh pembentukan politik Israel.Kali ini, Blinken bahkan tidak mengunjungi Israel. Secara pribadi, para pejabat Amerika telah berulang kali mengkritik komentar publik Netanyahu sebagai komentar yang tidak membantu dan bermotif politik, dengan politisi kawakan Israel ini tetap berniat untuk mengejar prioritas politik dan tujuan strategisnya sendiri, yang bertentangan dengan permintaan Amerika.
Alih-alih gencatan senjata yang dapat membebaskan sandera Israel, Netanyahu malah menyerukan perluasan perang untuk menghadapi militan Hizbullah di Libanon selatan, sementara sekutu-sekutu sayap kanannya di kabinet masa perang mengobarkan kekerasan terhadap pemukim di Tepi Barat yang diduduki.
Tindakan militer Israel terhadap Hizbullah--bahkan jika itu berisiko eskalasi--diperlukan untuk memulihkan rasa takut akan pembalasan Israel di antara musuh-musuhnya di wilayah tersebut, sebuah sikap pencegahan yang hancur oleh peristiwa 7 Oktober, menurut seseorang yang mengetahui pemikiran Israel.
Negara Yahudi itu, kata orang tersebut, tidak bisa menunggu gencatan senjata yang sulit dipahami untuk mendapatkan solusi diplomatik dengan Lebanon, seperti yang ditegaskan oleh AS, karena pemerintah tidak bisa secara realistis mentolerir tembakan roket hampir setiap hari yang telah membuat sekitar 70.000 warga Israel mengungsi dari daerah-daerah di dekat perbatasan utara selama hampir satu tahun.
Pada Jumat, Presiden Joe Biden--yang timnya dengan gigih mengupayakan proposal gencatan senjata yang ia umumkan pada Mei--menegaskan kembali komitmennya untuk menegosiasikan gencatan senjata. Para pejabat AS telah mengatakan bahwa kesepakatan tersebut telah mencapai sekitar 90%.
"Jika saya mengatakan bahwa ini tidak realistis, kebohongan itu ada pada diri saya sendiri," ujar Biden dalam rapat kabinet. "Banyak hal yang tidak terlihat realistis sampai kita menyelesaikannya. Kita harus terus melakukannya."
Bahasa semacam itu telah menuai tanggapan yang meremehkan dari mereka yang mendukung pendekatan baru, mungkin termasuk tekanan terhadap Israel yang tidak ingin diterapkan oleh Biden.
Tim presiden "terjebak dalam mode manajemen krisis yang reaktif karena tidak mau menggunakan kekuatan dan pengaruh yang diperlukan untuk menghasilkan hasil diplomatik yang ingin dicapai," ujar Brian Katulis, mantan pejabat AS yang kini bekerja di Middle East Institute. "Hari-hari yang lebih gelap sudah di depan mata."
(bbn)
