Steven Church - Bloomberg News
Bloomberg, Hari pertama Tupperware di pengadilan kepailitan dimulai dengan catatan buruk, karena perusahaan berusia 78 tahun dengan pendekatan multi-level marketing (MLM) itu terpaksa menunda pembayaran kepada 465.000 agen pemasaran antar-individu karena perselisihan dengan para pemberi pinjaman.
Hal ini mengancam akan menggagalkan rencana kebangkitan Tupperware sebelum perusahaan memiliki kesempatan untuk mengadakan lelang yang diawasi pengadilan, yang dirancang untuk menarik investor yang bersedia menyelamatkan bisnis yang merugi tersebut. Hal ini karena Tupperware hanya memiliki US$7,4 juta dalam bentuk tunai, tetapi tidak dapat menggunakannya tanpa persetujuan dari pemberi pinjaman. Perusahaan berutang US$1,4 juta kepada agennya dalam bentuk komisi.
"Itu seperti mengatakan Anda hanya memiliki US$1,50 di bank," kata Thomas J. Salerno, seorang pengacara kepailitan yang tidak terlibat dalam kasus Tupperware. "Itu sangat tidak biasa. Itu tidak ada artinya, untuk kasus serumit ini dengan utang sebanyak itu."
Pemberi pinjaman - termasuk Bank of America dan dana lindung nilai yang berafiliasi dengan Alden Global Capital dan Stonehill Institutional Partners - telah menolak membiarkan Tupperware menggunakan uang tersebut. Sebaliknya, mereka meminta Hakim Kepailitan AS Brendan Linehan Shannon untuk mengeluarkan perusahaan dari kebangkrutan, sebuah langkah yang sangat agresif dalam kasus dengan ribuan pekerja yang dipertaruhkan dan lebih dari US$800 juta utang yang belum dibayar.
Jika pemberi pinjaman berhasil, mereka akan melakukan penyitaan terhadap perusahaan, sehingga mempersingkat proses penjualan.
"Anda tidak sering melihat hal itu terjadi," kata Salerno.
Perusahaan tersebut hadir di pengadilan pada Kamis (19/09/2024) di Wilmington, Delaware untuk sidang pendahuluan. Dalam keadaan normal, Shannon akan memberikan izin kepada perusahaan untuk membayar karyawan dan pemasok utamanya. Namun karena oposisi dari pemberi pinjaman, Tupperware harus kembali ke pengadilan dalam beberapa hari mendatang untuk meminta Shannon mencabut pembatasan pada US$7,4 juta tersebut. Uang tersebut dianggap sebagai jaminan atas US$800 juta yang diutang kepada pemberi pinjaman.
"Sampai sidang minggu depan, kami akan berencana hidup tanpa melakukan pembayaran apa pun," kata pengacara perusahaan Spencer A. Winters kepada Shannon.
Para pemberi pinjaman yang melawan Tupperware berutang lebih dari US$460 juta, yang merupakan mayoritas utang jangka panjang perusahaan.
Mereka mengklaim tidak ada kemungkinan pembeli akan mau mengambil alih Tupperware, yang telah menghabiskan setidaknya 17 bulan terakhir mencoba mencari pelamar.
Jika Shannon setuju untuk membatalkan kasus kebangkrutan Bab 11, atau mengubahnya menjadi prosedur likuidasi, pemberi pinjaman akan dapat mengendalikan Tupperware jauh lebih cepat dan tanpa menghabiskan banyak uang untuk biaya hukum.
Perusahaan tersebut mengajukan kebangkrutan awal pekan ini setelah bertahun-tahun mengalami masalah keuangan.
Kehancuran Tupperware
Pendiri Tupperware, Earl Tupper, memperkenalkan produk plastiknya kepada publik pada tahun 1946, dan kemudian mematenkan segel kedap udara yang fleksibel. Barang-barang Tupperware kemudian membanjiri rumah-rumah Amerika, sebagian besar melalui pesta penjualan independen, membantu perusahaan mendominasi pasar selama beberapa dekade.
Produk-produk ikonik perusahaan menghadapi permintaan yang melemah karena persaingan memanas dan Tupperware gagal mengikuti perubahan laju ritel.
Pandemi Covid secara singkat meningkatkan penjualan, tetapi peningkatan orang yang makan di rumah dan membeli produk Tupperware tidak bertahan lama.
Pada 2022, Tupperware masih sangat bergantung pada penjualan langsung oleh 465.000 penjual amatir dan 5.450 karyawan. Tetapi pembeli semakin banyak membeli produk yang serupa - dan seringkali lebih murah - secara online. Mereka pergi langsung ke Amazon atau Walmart, dan mereka yang ingin menghindari membeli lebih banyak barang plastik dapat menemukan wadah serupa yang terbuat dari kemasan yang lebih ramah lingkungan.
(bbn)
