Kemudian kekhawatiran lain bahwa pemerintah China dapat menyalahgunakan data pengguna TikTok, misalnya dengan mengembangkan profil mereka dan menjadikannya sasaran pemerasan, dan bahwa hal itu dapat memengaruhi konten yang dilihat pengguna Amerika di aplikasi tersebut.
Tanggapan TikTok
TikTok menolak keras kekhawatiran ini dan menghabiskan lebih dari US$2 miliar untuk sebuah proyek yang dikatakannya menutup data pengguna AS, dilansir dari Bloomberg News.
Dalam pengajuan pengadilan pada tanggal 5 Mei dengan agenda menentang undang-undang tersebut, mereka mengatakan: “Untuk pertama kalinya dalam sejarah, Kongres telah memberlakukan undang-undang yang menjadikan satu platform pidato bernama sebagai larangan permanen dan berlaku secara nasional, dan melarang setiap orang Amerika untuk berpartisipasi dalam komunitas online yang unik dengan lebih dari 1 miliar orang di seluruh dunia.”
Jika kalah di pengadilan, apakah ByteDance akan benar-benar menjual TikTok?
ByteDance memiliki banyak alasan untuk menolak memisahkan diri dari bisnis TikTok yang sangat berharga (dan terus berkembang). Pemerintah China juga harus menyetujui rencana divestasi dan telah mengatakan secara terbuka bahwa mereka akan menentang penjualan paksa.
Dapat dibayangkan anggota parlemen AS dapat ditenangkan oleh sesuatu yang lebih baik daripada penjualan penuh; mungkin TikTok dapat menjadi entitas tersendiri yang berkantor pusat di AS, dengan ByteDance tetap menjadi investor.
Masalah semakin rumit bahwa mantan Presiden Donald Trump, calon presiden dari Partai Republik pada pemilu 5 November lalu, mengatakan bahwa ia menentang penjualan, membalikkan sikap yang ia ambil ketika ia masih menjabat.
Penolakan Trump dapat menjadi faktor yang mempengaruhi jika ia akhirnya memenangkan pemilu sebelum proses penjualan selesai.
Siapa Calon Pembeli TikTok
Siapa pun yang membeli perusahaan ini akan membutuhkan dana yang besar. ByteDance, yang diperdagangkan secara pribadi, memiliki perkiraan valuasi sekitar US$268 miliar, dan meskipun bisnis TikTok di A SS tentu saja akan jauh lebih kecil, perusahaan masih dapat memperoleh harga sekitar U$40 miliar-US$50 miliar.
Sebagai perbandingan, Elon Musk membayar US$44 miliar untuk X, platform media sosial yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, pada tahun 2022.
Harga setinggi itu membuat sebagian besar pembeli potensial tidak tertarik sejak awal. Meta Platforms Inc dan Alphabet Inc mungkin terlihat sebagai calon pembeli yang logis, tetapi mereka terperosok dalam masalah regulasi terkait monopoli, yang pada dasarnya akan mengesampingkan mereka.
Oracle Corp kerap dipandang sebagai calon pemilik tepat karena sudah menjadi mitra TikTok di AS. Oracle menyimpan data pengguna aplikasi ini di AS dan tertarik untuk membeli aplikasi ini ketika Presiden Trump mencoba memaksakan penjualan pada tahun 2020.
Meski demikian, Oracle memiliki sekitar US$84,5 miliar utang, termasuk dari akuisisi besar lainnya pada tahun 2022, sehingga tidak mungkin perusahaan ini mampu membeli TikTok sendirian.
Microsoft Corp adalah salah satu kandidat utama lainnya untuk membeli bisnis TikTok di AS pada tahun 2020, tetapi kesepakatan itu akhirnya gagal. Mantan Menteri Keuangan Steven Mnuchin mengatakan bahwa dia tertarik untuk membeli operasi AS.
TikTok Bertahan Tanpa Pasar AS, Bisa?
Jika akhirnya tidak ada solusi dan ByteDance memilih menihilkan peran di pasar AS, jawabannya, mungkin saja. Di situs webnya, TikTok membanggakan diri sebagai aplikasi yang paling banyak diunduh di lebih dari 40 negara.
Meskipun AS adalah audiens yang sangat besar, 170 juta atau lebih pengguna bulanannya masih merupakan sebagian kecil dari total lebih dari satu miliar pengguna TikTok.
ByteDance sudah mengoperasikan Douyin, TikTok versi lokal, di China, dengan ratusan juta pengguna.
Namun, seperti yang telah dipelajari oleh operator platform lainnya, AS adalah pasar yang paling berharga untuk jejaring sosial karena prevalensi pengiklan besar yang bersedia membayar untuk menjangkau pemirsa AS.
Menyerahkan AS kepada pesaing akan membahayakan pasar global TikTok lainnya, karena akan ada kekhawatiran nyata bahwa efek jaringan di AS dapat memikat orang menjauh dari TikTok ke alternatif lain yang berfokus pada AS.
Pelarangan juga mungkin akan membunuh ambisi besar TikTok untuk memperluas TikTok Shop versi AS, yang menggabungkan hiburan online dengan pembelian impulsif. Perusahaan ini memprediksi bahwa bisnisnya bisa tumbuh sepuluh kali lipat pada tahun 2024.
Divestasi TikTok, Siapa yang Untung?
Jawaban yang paling jelas di sini adalah Meta, yang memiliki Instagram, sebuah aplikasi yang sudah populer dan memiliki produk saingan TikTok yang dikenal sebagai Reels. Jika TikTok dijual ke perusahaan lain dan salah penanganan, atau dilarang untuk jangka waktu yang lama sementara logistik divestasi dikerjakan, Reels akan menjadi alternatif yang paling jelas bagi pengguna AS.
Trump mengatakan dia menentang pemaksaan penjualan TikTok karena akan menguntungkan Meta, yang menangguhkannya dari platformnya selama dua tahun pada Januari 2021 setelah menyimpulkan bahwa beberapa postingannya mendorong para pendukungnya untuk melakukan kerusuhan di Gedung Kongres AS.
Ada kemungkinan bahwa layanan lain yang berfokus pada video juga dapat memperoleh manfaat, termasuk YouTube, yang dimiliki oleh Alphabet.
Selain mendapatkan pengguna, Meta dan YouTube kemungkinan akan mendapatkan pemasukan iklan dari TikTok jika aplikasi ini tidak lagi beroperasi. Nilai saham Meta dan Alphabet melonjak setelah RUU divestasi lolos di DPR AS.
X juga dapat melihat peningkatan jumlah pengguna dan iklan jika TikTok menghilang atau mengalami kesulitan.
TikTok di Tengah Pusaran Politik Pilpres AS
Perdebatan di AS mengenai masa depan TikTok bisa menjadi semakin menarik seiring dengan semakin dekatnya pemilihan umum. Sikap Trump yang berubah-ubah mengenai apa yang harus dilakukan terhadap TikTok telah memperumit masalah bagi Partai Republik.
Salah satu donatur kaya dari Partai Republik, pemodal ventura Keith Rabois, memposting di X sebelum Kongres bertindak bahwa ia “tidak akan pernah mendanai” kandidat yang memberikan suara menentang RUU tersebut, seperti yang dilakukan oleh beberapa anggota Partai Republik.
Pada saat yang sama, suara yang mendukung langkah TikTok dapat melukai beberapa politisi dengan pemilih muda yang menyukai aplikasi ini dan akan kecewa jika aplikasi ini dilarang.
Baik Trump maupun Kamala Harris, kandidat presiden dari Partai Demokrat, telah membuat akun TikTok tahun ini dan menggunakan platform tersebut untuk berkampanye. Sebuah studi baru dari Pew Research menemukan bahwa orang Amerika kurang mendukung pelarangan dibandingkan dengan setahun yang lalu.
Lalu ada reaksi China yang perlu dipertimbangkan. Tidak jelas bagaimana pemerintah akan merespons penjualan paksa, tetapi hubungan perdagangan dan diplomatik AS-China kemungkinan besar akan terpengaruh.
Saat pemerintahan Trump mendesak penjualan TikTok beberapa tahun yang lalu, kementerian luar negeri China mengatakan bahwa preseden mengakuisisi sebuah perusahaan dengan dalih melindungi keamanan nasional dapat menyebabkan negara-negara asing menargetkan perusahaan-perusahaan AS, dan menyebutnya sebagai pembukaan “kotak Pandora.”
(wep)
