Bloomberg News

Bloomberg, Beberapa jam di luar Houston, di ladang terpencil dekat pabrik Dow Chemical Co, upaya Amerika Serikat (AS) untuk melemahkan cengkeraman China terhadap pasokan global mineral tanah jarang yang sangat penting bagi teknologi tinggi masih belum membuahkan hasil.

Bahkan jika berhasil, dominasi China di pasar--China menguasai sekitar 70% produksi dan lebih dari 90% penyulingan--berarti tujuan tersebut kemungkinan besar masih jauh dari jangkauan.

Pabrik di Texas, yang akan dibangun oleh Lynas Rare Earths Ltd yang berbasis di Australia, merupakan sebagian kecil dari miliaran dolar dalam bentuk subsidi dan pinjaman yang dijanjikan untuk produksi dan pemurnian mineral di AS dan sekutu-sekutu utamanya.

Untuk lokasi seluas 149 acre (60 hektare), Lynas memenangkan lebih dari US$300 juta dalam kontrak Pentagon. Jika semua berjalan sesuai rencana, Lynas akan mengoperasikan pabrik untuk memproses logam tanah jarang di sana dalam waktu dua tahun.