Kemunculan Putin di wilah Ukraina yang diduduki ini berlangsung ketika pasukan Ukraina bersiap untuk melakukan serangan balasan yang diharapkan oleh pemerintah di Kyiv sebagai sebuah terobosan, meskipun ada keraguan di antara Amerika Serikat (AS) dan Eropa bahwa hal itu dapat dicapai tahun ini.
Rusia telah menangguhkan rencananya untuk serangan ke Ukraina setelah gagal mendapatkan dukungan.
Di Luhansk, pemimpin Rusia itu bertemu dengan Kolonel Jenderal Alexander Lapin. Komandan militer itu dipromosikan ke jabatan tertinggi pada Januari meskipun sebelumnya dipecat karena caranya menangani perang dan kritik keras dari tokoh-tokoh hawkish termasuk pendiri kelompok tentara bayaran Wagner Group, Yevgeny Prigozhin.
Bertolak belakang dengan Putin yang baru dua kali kunjungi pasukannya, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy secara rutin bertemu dengan pasukannya di garis depan. Kunjungan Putin ke pasukannya sebelumnya adalah pada bulan Maret ke Mariupol yang diduduki oleh Rusia.
Tidak jelas dari video Kremlin itu kapan kunjungan ke wilayah Luhansk dan Kherson dilakukan. Putin mengenakan kemeja dan dasi di Kherson dan sweater berkerah tinggi di Luhansk.
Video yang dirilis Kremlin menunjukkan iring-iringan mobilnya melewati tanda Henichesk, sebuah kota pelabuhan di Laut Azov di wilayah Kherson.
November tahun lalu militer Ukraina mencoba memukul mundir pasukan Rusia keluar dari kota Kherson pada November, satu-satunya ibu kota regional yang diduduki Moskow, sebagai bagian dari serangan balasan oleh pasukan Kyiv.
(bbn)
