Meski demikian, kiprah politiknya tak mati. Dia justru berhasil memenangkan Pilkada Jawa Timur saat maju sebagai calon wakil gubernur pada dua periode yaitu 2009-2014; dan 2014-2019.

Setelah itu, Gus Ipul maju dan menang sebagai Wali Kota Pasuruan pada 2021-2024. Pada periode yang sama dia diangkat menjadi Sekjen PBNU untuk masa jabatan 2022-2027.

Saifullah menjadi menteri sosial usai kader PDIP Tri Rismaharini mengundurkan diri usai mendaftar sebagai calon gubernur pada Pilkada Jawa Timur. Pengangkatan Gus Ipul bergulir bersamaan dengan isu kedekatan PBNU dengan Presiden Jokowi dan Presiden Terpilih 2024-2029, Prabowo Subianto.

(red/frg)