"Saya memiliki tarif, tetapi tidak ada inflasi," jawab Trump. "Dengar, kita memiliki ekonomi yang buruk karena inflasi--yang benar-benar dikenal sebagai perusak negara, yang menghancurkan negara--kita memiliki inflasi yang sangat sedikit yang pernah dilihat orang sebelumnya."
Trump dalam pidato pembukaannya mengkritik Harris di perbatasan, menunjuk ke Springfield, Ohio, kota di mana gelombang imigran Haiti telah mendorong pemberitaan yang luas, terutama di media-media konservatif.
Para imigran "mengambil alih kota. Mereka mengambil alih gedung-gedung. Mereka masuk dengan kekerasan," katanya, sebuah upaya untuk mengalihkan pembicaraan ke kebijakan imigrasi, masalah lain di mana jajak pendapat menunjukkan bahwa para pemilih tidak menyetujui tanggapan pemerintahan Biden
Namun, mantan presiden itu juga bersikap defensif lebih awal, menjauhkan diri dari Proyek 2025, cetak biru konservatif untuk masa jabatan keduanya yang ditulis oleh beberapa sekutu terdekatnya--tetapi yang telah dia tolak dalam menghadapi serangan Partai Demokrat.
"Saya belum membacanya. Saya tidak ingin membacanya. Dengan sengaja, saya tidak akan membacanya," kata Trump setelah Harris menyindirnya atas inisiatif tersebut. "Ini adalah sekelompok orang yang berkumpul, mereka menghasilkan beberapa ide, saya kira. Ada yang bagus, ada yang buruk. Tetapi tidak ada bedanya."
Debat Penting
Debat, yang berpotensi menjadi satu-satunya pertarungan tatap muka antara Harris dan Trump dalam putaran ini, datang dengan pemungutan suara awal yang akan dimulai di beberapa negara bagian dalam beberapa hari ke depan dan ketika jajak pendapat menunjukkan bahwa kedua kandidat terkunci dalam kontes yang ketat.
Yang menggantung atas acara Selasa adalah bayang-bayang salah satu debat paling penting dalam sejarah modern AS, sebuah forum pada Juni di mana Biden memberikan penampilan yang buruk saat melawan Trump, yang berujung pada digantikannya Biden dengan Harris sebagai calon presiden AS dari Partai Demokrat.
Harris dan Trump di atas panggung menyoroti apa yang telah menjadi kontes yang penuh gejolak dan belum pernah terjadi sebelumnya. Harris, 59 tahun, berusaha untuk menjadi Presiden AS wanita kulit hitam pertama dan keturunan Asia-Amerika pertama.
Trump, 78 tahun, sedang dalam persaingan ketiganya menuju Gedung Putih--ingin kembali berkuasa sebagai mantan presiden pertama yang dihukum karena melakukan tindak pidana dan dengan agenda yang menawarkan untuk menguji batas-batas norma-norma politik AS.
Pertaruhannya cukup besar bagi keduanya dalam kontes kepresidenan yang sudah penuh gejolak dengan Hari Pemilu kurang dari dua bulan lagi. Berbagai survei menunjukkan persaingan yang menemui jalan buntu.
Trump dan Harris saling berebut untuk mendapatkan keuntungan di tujuh medan pertempuran yang kemungkinan besar akan menentukan hasil Pemilu pada November mendatang.
Harris memimpin atau imbang dengan Trump di masing-masing dari tujuh negara bagian, menurut survei Bloomberg News/Morning Consult pada Agustus terhadap para pemilih.
Bagi sang calon wakil presiden, debat ini merupakan ajang yang sangat penting untuk mendefinisikan dirinya sendiri di hadapan para pemilih dan menangkis serangan-serangan dari Trump yang telah berusaha untuk membuatnya terlihat terlalu liberal bagi para pemilih di AS. Jajak pendapat juga menunjukkan bahwa banyak pemilih yang mengatakan bahwa mereka tidak mengenal Harris atau kebijakan-kebijakannya dengan baik.
Bagi Trump, tantangannya terletak pada memoderasi serangannya yang sering kali bombastis, dengan para sekutunya mendorong calon dari Partai Republik ini untuk fokus pada ekonomi dan imigrasi--isu-isu, di mana jajak pendapat menunjukkan bahwa para pemilih sebagian besar lebih memilihnya daripada rivalnya, daripada penghinaan yang mengancam untuk membuat para pemilih tidak memilihnya.
Harris telah berusaha untuk menjadikan dirinya sebagai agen perubahan, mendesak para pemilih untuk membuka lembaran baru dalam satu dekade terakhir yang penuh dengan kekacauan politik. Namun, pendekatan tersebut telah mengkristal menjadi tantangan politik terbesarnya, dengan menjauhkan diri dari aspek-aspek yang kurang populer dalam pemerintahan Biden.
Trump berusaha melawan hal tersebut dengan mengaitkan Harris dengan kebijakan-kebijakan pemerintahan Biden yang tidak disukai oleh para pemilih, terutama terkait inflasi dan krisis perbatasan, dan menjadikan wakil presiden sebagai pihak yang bertanggung jawab atas masalah-masalah tersebut.
(bbn)
