Banyak perusahaan beralih ke teknologi untuk membantu mereka mengatasinya. Pada 2022, Bayer AG memperkenalkan jagung “bertubuh pendek” yang dirancang untuk bertahan dari angin kencang. Pada tahun 2021, Nestlé SA mengatakan telah mengembangkan varietas kopi “rendah karbon” dengan hasil panen hingga 50% lebih tinggi. Bioceres Crop Solutions Corp. dari Argentina sedang menunggu persetujuan pemerintah untuk membudidayakan gandum yang toleran terhadap kekeringan di AS.

Iklim yang lebih hangat sangat menyusahkan pembuat bir karena masing-masing dari tiga bahan utama — air, barli, dan hop — terpengaruh. Ketika mengalami beberapa derajat kehangatan ekstra, barli dapat menghasilkan terlalu banyak protein, terlalu sedikit alkohol, dan rasa yang funky.

Pasokan juga menderita. Di Eropa, sumber 60% jelai dunia, kekeringan, dan gelombang panas mengurangi produksi sebesar 12,1% dari tahun 1964 hingga 2015, menurut perkiraan tahun 2021 yang diterbitkan dalam Environmental Research Letters. Studi lain dalam jurnal Nature Plants pada tahun 2018 menunjukkan bahwa iklim yang lebih hangat dapat menurunkan pasokan bir global hingga 16% dan menggandakan harganya pada tahun-tahun ketika efek perubahan iklim paling ekstrem, berdasarkan skenario para ilmuwan.

Carlsberg, yang menghasilkan sekitar 14 miliar liter (3,7 miliar galon) bir melalui 140 mereknya setiap tahun, tentu merasakan panasnya. Dari 84 kilang bir global yang dimiliki mayoritas perusahaan, 16 berada di area dengan tekanan air tinggi, dan beberapa di antaranya “berisiko tinggi mendapatkan sumber jelai,” kata Simon Boas Hoffmeyer, direktur senior keberlanjutan dan ESG. Perusahaan mendapatkan sebagian besar jelai dari Eropa barat dan Prancis khususnya, daerah yang dilanda kekeringan dalam beberapa tahun terakhir.

Pasokan juga menurun. Eropa yang menjadi sumber 60% barli dunia, mengalami kekeringan, dan gelombang panas mengurangi produksi sebesar 12,1% dari tahun 1964 hingga 2015, menurut perkiraan tahun 2021 yang diterbitkan dalam Environmental Research Letters. Studi lain dalam jurnal Nature Plants pada tahun 2018 menunjukkan bahwa iklim yang lebih hangat dapat menurunkan pasokan bir global hingga 16% dan menggandakan harganya pada tahun-tahun ketika efek perubahan iklim paling ekstrem, berdasarkan skenario para ilmuwan.

Carlsberg, yang menghasilkan sekitar 14 miliar liter (3,7 miliar galon) bir melalui 140 mereknya setiap tahun, tentu merasakan panasnya. Dari 84 kilang bir global yang dimiliki mayoritas perusahaan, 16 berada di area dengan tekanan air tinggi, dan beberapa di antaranya “berisiko tinggi dalam mendapatkan pasokan barli,” kata Simon Boas Hoffmeyer, direktur senior keberlanjutan dan ESG. Perusahaan mendapatkan sebagian besar barli dari Eropa barat dan Prancis khususnya, daerah yang dilanda kekeringan dalam beberapa tahun terakhir.

Carlsberg menginvestasikan jutaan euro dalam genetika dan jenis penelitian langit biru lainnya yang biasanya diserahkan oleh para pesaingnya kepada akademisi. Dengan melakukan itu, perusahaan ingin memajukan warisan yang dimulai 147 tahun lalu ketika pendirinya, J.C. Jacobsen, mendirikan laboratorium penelitian industri pertama di dunia di Kopenhagen. Di fasilitas inilah ragi murni pertama kali dibudidayakan dan skala pH untuk mengukur keasaman ditemukan. Freezer ruang bawah tanah masih menyimpan 50.000 strain ragi pembuat bir, termasuk yang pertama, dari tahun 1883.

Pada 2017, Carlsberg menerbitkan genom barli, yang ukurannya dua kali lipat dari manusia. Pada bulan Agustus diterbitkan teknik yang disebut Find-IT yang dengan cepat mengidentifikasi sifat-sifat genetik yang membuat tanaman toleran terhadap panas tinggi atau kekeringan.Carlsberg mengatakan akan segera mengungkapkan seluruh genom hop, yang lima kali lebih besar dari manusia.

“Kami sudah mengetahui beberapa mutasi barli terpenting yang terkait dengan toleransi kekeringan,” kata Birgitte Skadhauge, kepala Laboratorium Penelitian Carlsberg, yang mempekerjakan sekitar 100 ilmuwan. “Ini memberi kita asuransi terhadap perubahan iklim.”

Carlsberg mengatakan bahwa dari 15.000 barli yang diproduksinya setiap tahun, kurang dari lima yang berhasil dipasarkan. Sebagian besar ditolak karena tidak menghasilkan tanaman yang kuat atau karena menghasilkan bir yang rasanya tidak enak. Dan sementara perusahaan telah mengajukan banyak paten pada pekerjaan lab baru-baru ini, para kritikus mempertanyakan apakah penelitian tersebut hanyalah pemuliaan tanaman berteknologi rendah yang disajikan sebagai genetika mutakhir — pada dasarnya, bir lama dalam botol baru.

“Ini bukan inovasi teknis seperti yang kami pahami tentang hukum paten,” kata Christoph Then dari No Patents on Seeds!, organisasi nirlaba Jerman yang menentang upaya paten Carlsberg. “Ini pembiakan konvensional.” Kemudian juga khawatir bahwa meskipun Carlsberg memiliki sejarah berbagi penelitian ilmiahnya, pendekatan itu "sukarela dan dapat direvisi oleh perusahaan kapan pun mereka mau".

Menanggapi hal ini, Carlsberg mengatakan: "Kami telah memutuskan untuk membuat teknologi varian tertentu dapat diakses oleh peternak, produsen benih, maltster, dan pembuat bir mana pun di bawah lisensi dan tidak berniat untuk mencabut lisensi apa pun yang diberikan."

Industri bir menangani bahaya iklim di beberapa bidang. Heineken NV menggunakan data satelit untuk memantau keanehan sungai lokal yang memasok air ke fasilitas di Belanda. Molson Coors Beverage Co. mendukung proyek yang melindungi dan memulihkan daerah aliran sungai di tanah pribadi untuk memastikan air bersih untuk tempat pembuatan birnya di Fort Worth, Texas. Anheuser-Busch InBev SA, pembuat Budweiser, memanfaatkan data cuaca NASA untuk memperkirakan hasil barli di berbagai wilayah.

Keahlian Carlsberg adalah membiakkan barli yang lebih baik. Pendekatan itu diperlihatkan pada suatu pagi di bulan November yang dingin di Kopenhagen, ketika Skadhauge memimpin jalan ke rumah kaca yang diterangi oleh lampu panas dan dipenuhi ribuan rumput jelai. Di dekat tanda peringatan pengunjung tentang perangkap tikus tersembunyi, seorang peneliti menggunakan pinset untuk memindahkan serbuk sari dari tanaman jantain ke tanaman betina, langkah kunci dalam metode perkawinan.

Di ruangan terdekat, di mana jutaan sampel DNA jelai disimpan, seorang ilmuwan memeriksa 40 baris jelai yang diperoleh dari Prancis. Berbagai tanaman bereaksi berbeda terhadap panas ekstrem versus kekeringan, kata Skadhauge, dan penyaringan dapat membantu mengidentifikasi varian genetik yang diperlukan.

Mata Skadhauge dilatih pada satu varietas barli tertentu: Null-LOX4G. Berdasarkan penelitian selama seperempat abad dan pertama kali diperkenalkan dalam minuman Carlsberg pada tahun 2020, lini 4G memiliki daftar panjang sifat yang diinginkan, termasuk kesegaran, penggunaan air yang rendah, dan "stabilitas busa". Varietas itu sekarang disilangkan dengan varietas yang kuat dan tahan kekeringan. Jika perjodohan berhasil, itu bisa menghasilkan tanaman barli yang sama sekali baru — tanaman yang disesuaikan untuk iklim yang lebih panas dan lebih kering. Skadhauge mengatakan saluran tersebut, yang disebut Null-LOX5G, dapat "dikomersialkan dalam dua tahun".

Bersemangat untuk mendapatkan keuntungan dari penelitiannya, Carlsberg saat ini memegang enam paten terkait varian barli dan telah mengajukan beberapa paten lagi, terkadang bekerja sama dengan saingan seperti Heineken. Pada tahun 2021, sekelompok 40 organisasi termasuk No Patents on Seeds, menentang tiga paten. Organisasi nirlaba berpendapat bahwa pendekatan Carlsberg mengandalkan mutasi acak dalam genom barley dan oleh karena itu merupakan perkawinan tanaman kuno yang menyamar sebagai genetika modern dan tidak layak untuk dipatenkan.

Kantor Paten Eropa tidak setuju. Pada Mei 2022 ia menolak argumen lawan dan memberikan Carlsberg dan Heineken paten bir dan barli. Carlsberg mengatakan paten tersebut mencakup "ciri-ciri barli yang dikembangkan secara teknis yang hilang dalam industri pembuatan malt dan pembuatan bir saat ini". Ia berencana untuk terus mendorong bir tahan iklim.

“Kami adalah perusahaan yang menangani perubahan iklim dengan sangat serius,” kata Hoffmeyer, kepala keberlanjutan. “Jadi kami membalik setiap batu, dan itu termasuk penelitian dasar.”

(adm)